L’US Open, commencé sur la pointe des pieds, s’est terminé en beauté pour l’Italien Jannik Sinner, qui a facilement vaincu l’Américain Taylor Fritz en finale, dimanche 8 septembre à New York, en trois sets (6-3, 6-4, 7-5) et en seulement 2 heures 16 minutes de jeu.
Le numéro un mondial, secoué il y a un peu plus de deux semaines par la polémique née de la révélation de son blanchiment par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) après deux tests positifs en mars − finalement considérés comme liés à une contamination −, a ainsi remporté son premier US Open, et le deuxième Grand Chelem de sa carrière, après l’Open d’Australie en janvier.
Lorsque la dernière balle de Fritz atterrit dans les filets, Sinner parut d’abord plus soulagé qu’heureux. Bras levés, yeux clos, tête renversée, puis un long regard vers sa surface avant de venir saluer son adversaire, l’Italien repensa sans doute aux remarques et critiques qui avaient accompagné les révélations de l’ITIA, plusieurs joueurs dénonçant l’opacité du processus et le sentiment d’une justice antidopage à deux vitesses selon leur statut.
« Cela signifie beaucoup pour moi, ces derniers jours n’ont pas été faciles. J’ai pu compter tous les jours sur mon équipe et sur ma famille. J’aime le tennis, mais je mesure aussi l’importance de ce qui se passe en dehors du court. Ma tante ne va pas bien en ce moment, je lui dédie mon titre. C’est une personne importante dans ma vie. »il a expliqué.
Contrôle du tennis mondial
Comme Aryna Sabalenka chez les dames, Sinner a remporté les deux Majeurs sur dur de la saison – à 23 ans, il est le plus jeune joueur à réussir cet exploit – et confirmé sa mainmise sur le tennis mondial, tandis que Carlos Alcaraz, vainqueur de Roland-Garros et Wimbledon, a été éliminé au deuxième tour du tournoi, et Novak Djokovic au troisième.
« Félicitations Jannik ! Tu le mérites ! Profite du moment »je l’ai immédiatement félicité, sur le quai X, Alcaraz, fair play.
Implacable, Sinner n’a laissé aucune chance à Fritz qui rêvait de devenir le premier Américain à soulever un trophée masculin majeur depuis Andy Roddick en 2003, dans un stade Arthur Ashe parsemé de stars, comme la reine de la pop Taylor Swift et son compagnon, la star du football américain, Travis Kelce.
« Je sais que nous attendons un gagnant depuis longtemps, donc je suis désolé que nous ne l’ayons pas eu. »Taylor Fritz s’est excusé auprès du public, retenant ses larmes.
« Mon année est incroyable »
Dans cette finale, Jannik Sinner a très vite donné le ton en s’emparant du service adverse dès le premier jeu. Puis breaké, il a conclu le premier set sur une nouvelle balle de break à 5-3, profitant d’une qualité de service insuffisante de Fritz (38% de premiers services, 12 fautes directes).
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Sinner, maître de l’échange, a réitéré l’exploit dans le deuxième set en sautant sur sa première balle de break à 5-4, alors que l’Américain avait haussé le curseur (78% de premiers services, 7 fautes).
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Le numéro un mondial, très propre (21 fautes directes au total), a effacé impassiblement trois balles de break consécutives dès le premier jeu du troisième set. Il a cependant été breaké (4-3), ce qui a permis à Fritz et au stade de s’énerver quelques minutes. L’Américain a servi pour le set à 5-4 mais, comme insensible à la pression, Sinner a annulé le break et s’est élancé vers la victoire.
Sinner a remporté à New York son sixième titre de l’année – mieux que quiconque – après l’Open d’Australie, Rotterdam, Halle et les Masters 1000 de Miami et Cincinnati. De plus, il est invaincu en finale cette saison.
« Mon année est incroyable. J’ai remporté tellement de grandes victoires, déjà en Australie où j’ai très bien joué, ce qui m’a donné confiance jusqu’à aujourd’hui. Je peux encore améliorer les choses. Il faut travailler pour les titres, j’ai hâte de continuer dans cette voie. »a-t-il déclaré après sa victoire.
Sinner devient le premier numéro un mondial à s’imposer à Flushing Meadows chez les hommes depuis Rafael Nadal en 2017, et le premier Italien à soulever le trophée à New York. Et l’horizon semble dégagé.
