LNH : Sept équipes sont dirigées par des défenseurs

Une tendance assez folle s’est imposée cette saison dans la Ligue nationale de hockey, avec pas moins de sept défenseurs qui se sont hissés au sommet du classement des points de leur équipe respective après un peu plus d’un mois.

C’est aussi un arrière qui a amassé le plus de points (30) sur l’ensemble du circuit Bettman, Quinn Hughes, des Canucks de Vancouver. Voici les défenseurs qui se sont le plus démarqués jusqu’à présent :

Quinn Hughes – Canucks de Vancouver

Honnêtement, Quinn n’est pas nécessairement le frère Hughes que tout le monde attendait cette saison. Jack a connu un début de saison incroyable avant de se blesser et Luke a impressionné lors de sa saison recrue avec les Devils du New Jersey. Sauf que c’est l’aîné qui atteint des sommets quasiment inégalés. Aucun défenseur n’a été le premier joueur à atteindre 30 points depuis le légendaire Bobby Orr en 1974-75. L’ancien Bruins de Boston avait 135 points cette année-là. Hughes a déjà égalé son record personnel de huit buts.

Cale Makar – Avalanche du Colorado

Dans une équipe aussi talentueuse que l’Avalanche, il est surprenant de voir un défenseur en tête de la colonne des buteurs, mais Cale Makar n’est pas n’importe quel défenseur. L’Albertain de 24 ans réalise tous les bons mouvements pour son équipe, passant en moyenne plus de quatre minutes en avantage numérique et plus de trois en désavantage numérique. Après 17 matchs, Makar totalise 27 points, dont 23 passes décisives, soit autant que le nombre de points de Mikko Rantanen. Nathan MacKinnon n’est pas loin derrière, avec 22 points.

Vince Dunn – Kraken de Seattle

Vince Dunn est habitué à être l’une des principales armes offensives du Kraken, terminant avec 64 points la saison dernière, soit six de moins que le meneur Jared McCann. L’Ontarien totalise 18 points en 20 matchs, soit trois de plus que Jaden Schwartz et Oliver Bjorkstrand. Si le Kraken reste en milieu de peloton dans la section Pacifique, c’est principalement grâce aux performances de Dunn.

Travis Sanheim – Flyers de Philadelphie

On ne sait pas ce qui est arrivé à Travis Sanheim cet automne, mais il s’est rapidement mis en position d’éclipser ses 23 points de 2022-2023. Le défenseur manitobain mène les Flyers avec 16 points en 18 matchs, son meilleur total dans une campagne est de 35 points. L’offensive de Philadelphie est classée 11ème de la Ligue Nationale, avec 60 buts marqués, mais les relances opérées par Sanheim semblent particulièrement profitables. En voici un qui fait bon usage de son nouveau salaire de 6,25 millions de dollars.

Rasmus Dahlin – Sabres de Buffalo

La saison est encore jeune, mais on s’attendait très certainement à mieux de la part des Sabres en début de campagne. Tage Thompson a été blessé et aucun attaquant ne s’est particulièrement démarqué dans l’alignement, Rasmus Dahlin occupe donc la première place aux points après 18 duels. Le Suédois navigue au même rythme que la saison dernière, avec 15 points. Jeff Skinner, JJ Peterka et Casey Mittelstadt le suivent avec 14 points.

Noah Dobson – Islanders de New York

Fidèles à leur habitude, les Islanders n’offrent pas grand-chose offensivement, avec 40 buts pour et 56 contre. Comme les Canadiens de Montréal, ils ne comptent que cinq joueurs ayant franchi le plateau des 10 points. Le défenseur Noah Dobson et l’attaquant Mathew Barzal mènent les troupes avec 15 points chacun. Le natif de l’Île-du-Prince-Édouard est un contributeur fiable à l’offensive, avec un total de 100 points à ses deux dernières saisons.

Ivan Provorov – Blue Jackets de Columbus

À Columbus, c’est le nouveau venu Ivan Provorov qui mène l’offensive apathique des Jackets. L’ancien des Flyers compte 12 points à son actif en 19 matchs, soit 18 de moins que Quinn Hughes. Le Russe domine néanmoins son équipe et le deuxième meilleur buteur est aussi un spécialiste de la ligne bleue : Zach Werenski. Ayant manqué la majorité de la saison 2022-2023, l’Américain se porte bien et compte 11 points, soit autant que l’attaquant Boone Jenner.