S’il n’a pas réalisé son meilleur match comme passeur, Jonathan Sénécal s’est fait remarquer grâce à ses jambes.
Au troisième quart, le pivot des Carabins de l’Université de Montréal a créé la magie. Alors que les Bleus étaient en profondeur dans leur territoire, Sénécal a enchaîné trois premiers essais consécutifs avec ses jambes pour changer de position sur le terrain.
«Nous avons connu un début difficile parce que Laval nous a présenté des couvertures différentes, mais j’ai profité de mes jambes», a déclaré Sénécal, qui a récolté 129 verges en neuf courses pour dominer les deux équipes. Notre défaite 25-24 à la Coupe Dunsmore en 2022 était une motivation supplémentaire. Nous avons travaillé dur pour ce moment. Un grand bravo à toute la défense qui nous a gardé dans le match et aux unités spéciales qui ont réalisé de gros jeux.
Auteur d’un taux de réussite de 79 pour cent lors des deux premiers matchs, Sénécal n’a complété que 18 de ses 32 passes pour 157 yards et deux interceptions.
«Nous devons être bien meilleurs »
Dans le camp adverse, Arnaud Desjardins n’a pu que constater les dégâts. « Nous avons eu une mauvaise exécution, j’ai pris de mauvaises décisions et nous nous sommes tiré une balle dans le pied », a-t-il résumé. Nous avons beaucoup de travail à faire et nous devons nous regarder dans le miroir, moi en premier. Nous devons être bien meilleurs.
Desjardins a été victime de trois interceptions, dont celle de Guillaume Perrier au 4e quart qui a lancé les Bleus devant. « Le lancer était trop haut et je n’aurais pas dû lancer le ballon. Quant à l’interception dans la zone des buts, c’est le jeu que j’aimerais le plus retrouver. Ce jeu a vraiment, vraiment fait mal. C’est difficile de trouver le rythme quand il faut toujours se contenter du placement.
L’auteur de cette interception cruciale était très fier de son tir. «C’était un des gros jeux du match», a déclaré Bruno Lagacé qui a terminé le match avec deux interceptions en plus de provoquer une échappée. Parce que le Rouge et Or était en « zone rouge », on leur a enlevé des points faciles. Nous avons perdu quelques bons joueurs devant, mais les nouveaux titulaires sont solides. Nous avons une équipe extrêmement mature.
Fort de son expérience, Lagacé assure que les Carabins ne prendront rien pour acquis. « Ce serait ridicule de penser que nous avons atteint le sommet », a déclaré le vétéran de 5e année. Nous n’allons pas nous asseoir sur nos lauriers et nous reprendrons le travail dimanche.
La défense du Rouge et Or a passé beaucoup de temps sur le terrain en deuxième demie et a réussi à limiter les dégâts. «Nous avions un bon plan de match, mais nous avons passé trop de temps sur le terrain», a déclaré le demi défensif Christophe Beauliue, auteur de cinq plaqués et d’une interception. Nous retournons au labo demain. Nous ne voulions pas que ce soit facile et nous avons été servis comme nous le souhaitions.
Auteur d’une interception lui aussi, Thomas Landry n’a rien trouvé de positif. « Dans une défaite, on n’est jamais satisfait, a déclaré le secondeur. Nous n’avons concédé qu’un seul touché, mais nous avons concédé trop de verges. Jonathan Sénécal nous a fait mal aux jambes et il faut être plus discipliné. Lorsqu’une unité est moins performante, les autres doivent prendre le relais.
À chaque fois que le Rouge et Or réussissait une interception, le Rouge et Or ne parvenait pas à atteindre la zone des buts même s’il avait amorcé les deux séries en territoire des Bleus. À la première occasion, Desjardins a été victime d’une interception et Blanchard a réussi un placement. La séquence de victoires de Blanchard s’est terminée à 16.
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