Plus de 11 500 billets restent invendus pour les trois premiers jours du match test de l’Angleterre contre l’Irlande à Lord’s la semaine prochaine, avec 5 000 encore disponibles pour le premier jour.
Cela vient après que le directeur de la haute performance de l’Irlande, Richard Holdsworth, ait défendu l’absence de l’excellent jeune quilleur rapide de son équipe, Josh Little, au motif que le match n’est pas un « événement phare » pour son équipe.
Le Marylebone Cricket Club reste convaincu que le test sera une ouverture appropriée pour un été Ashes malgré les billets invendus et une grève des trains prévue qui risque de perturber ceux qui ont des billets.
Vendredi à 15 heures, plus de 11 500 billets d’admission générale restaient invendus au cours des trois premiers jours, dont près de 5 000 pour la journée d’ouverture. La capacité du Seigneur est actuellement de 31 150 (l’expansion se poursuivra dans les années à venir), bien que le MCC ne sache jamais exactement combien de ses 23 000 membres (18 000 à part entière et 5 000 associés) se présenteront chaque jour.
L’année dernière, MCC a répondu aux critiques sur ses prix, notamment de la part de Ben Stokes avant le Test contre la Nouvelle-Zélande, en lançant une « révision complète ». Ensuite, les billets de test étaient largement au-dessus de 100 £, avec un maximum de 160 £, et tandis que les billets Ashes sont restés dans la même région, les billets pour le test d’Irlande ont été plus accessibles – ceux encore en vente varient entre 70 £ et 90 £, avec les U16 à 20 £. Le test d’Irlande offre une opportunité moins chère de regarder les Bazballers de Stokes dans l’un de leurs six tests cet été. Les cinq tests de cendres sont épuisés.
Le MCC s’attend à ce que davantage de billets se vendent au cours de la semaine à venir, avec de bonnes prévisions météorologiques et un début de semestre. Il y a également une forte disponibilité pour le quatrième et dernier jour du test, qui est au prix de 25 £, bien qu’il n’y ait aucune certitude que le jeu ira aussi loin. Lorsque ces équipes se sont rencontrées en 2019, l’Angleterre a été éliminée pour 85 le premier jour mais a fini par gagner le troisième jour.
Bien que les prix et la crise du coût de la vie aient pu contribuer aux sièges invendus pour le test d’Irlande, il existe également une menace de perturbation causée par des grèves de trains au cours des trois premiers jours. Dans l’état actuel des choses, les conducteurs de train sont en grève vendredi (deuxième jour) et samedi (troisième jour), tandis que des perturbations sont également attendues jeudi. MCC a judicieusement choisi de permettre aux fans avec des billets pour les jours perturbés d’échanger avec d’autres, mais l’adoption était faible, ce qui suggère que les fans prévoient toujours d’y assister. De bonnes foules se sont rendues au sol pour le test d’août dernier contre l’Irlande, malgré des grèves dans les trains et les tubes.
« Malgré deux grèves de train au cours des quatre jours, les ventes de billets sont très fortes avec une fréquentation attendue de plus de 26 000 personnes pour chacun des jours 1 à 3 », a déclaré un porte-parole à Telegraph Sport. « Il reste un nombre limité de billets qui peuvent être achetés sur lords.org. Avec de bonnes prévisions météorologiques pour la semaine prochaine, nous prévoyons de continuer à voir un vif intérêt pour la préparation du match.
« Le premier match test de l’été est toujours un point de repère passionnant, et nous sommes très impatients d’accueillir les deux équipes au pays du cricket jeudi. »
L’absence de Little, qui n’a pas encore remporté de cap de test mais qui est un international de balle blanche éprouvé, porte un coup aux chances de l’Irlande dans le match. Il a participé à la Premier League indienne avec les Titans du Gujarat, où il avait un contrat d’une valeur d’environ 400 000 £, et se reposera avant le tournoi de qualification pour la Coupe du monde de cette année, qui se déroule au Zimbabwe deux semaines après le test – le deuxième de l’Irlande à Seigneur – se termine. Seules deux des 10 équipes présentes aux qualifications se rendront à Lord’s.
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