Lors de la conférence du parti travailliste, Starmer demande du temps pour « reconstruire » le pays

Le Premier ministre travailliste Keir Starmer tentera de convaincre les Britanniques lors de la conférence de son parti mardi de lui donner le temps de « reconstruire » le pays, à un moment où son gouvernement est embourbé dans une controverse sur les cadeaux de généreux donateurs.

L’état de grâce n’aura pas duré longtemps pour le chef du gouvernement de 62 ans, arrivé au pouvoir après la large victoire des travaillistes aux élections générales du 4 juillet, et qui s’exprimera à 13H00 GMT (14H00 heure locale) à Liverpool (nord de l’Angleterre).

Cela faisait 15 ans que le Parti travailliste n’avait pas tenu de conférence annuelle alors qu’il était au pouvoir.

Mais devant des milliers de militants et d’élus locaux, Keir Starmer devrait s’en tenir au message de sérieux et de prudence budgétaire auquel il s’est tenu depuis son arrivée à Downing Street.

Le « renouveau national » promis par le Labour « implique une lutte partagée », doit-il déclarer mardi, selon des extraits de son discours diffusés en avance par Downing Street.

“Ce sera dur à court terme, mais à long terme, c’est la bonne chose à faire pour notre pays. Et nous en bénéficierons tous”, doit-il insister, au moment où son gouvernement est empêtré dans une polémique sur des cadeaux (vêtements, billets de concert, etc.) reçus par plusieurs de ses membres, dont Keir Starmer lui-même.

Cette promesse de jours meilleurs satisfera-t-elle ceux qui, au sein de son parti, lui demandent d’offrir une vision plus positive de l’avenir ?

“Keir Starmer doit proposer une vision. (…) Que représente le gouvernement travailliste, alors que jusqu’à présent il a surtout parlé du trou (dans les finances publiques) de 22 milliards de livres que le Labour a hérité” des conservateurs, a déclaré à l’AFP Jonathan Tonge, professeur de sciences politiques à l’université de Liverpool.

Il faut que ce soit « un peu radical, sinon les gens diront ‘à quoi bon remplacer un gouvernement conservateur par un gouvernement travailliste’, s’ils font globalement des choses similaires », ajoute-t-il.

Le prochain budget, qui sera présenté le 30 octobre, constituera une étape cruciale dans cette direction, même si Keir Starmer a déjà prévenu qu’il serait « douloureux ».

– Pas de « réponses faciles » –

“Je sais que la crise du coût de la vie a jeté un voile” sur la vie quotidienne des gens qui “ont besoin de répit et de calme, et qui ont peut-être même voté pour le Parti travailliste pour cette raison”, a-t-il dû reconnaître dans son discours.

“Notre projet n’a pas changé et ne changera jamais. J’ai changé le Parti travailliste pour le remettre au service des travailleurs. Et c’est exactement ce que nous ferons pour le Royaume-Uni. Mais je ne le ferai pas avec des réponses faciles. Je ne le ferai pas avec de faux espoirs”, doit-il avertir, devant un auditoire composé également de syndicats de travailleurs, très influents au sein du Labour, et qui se disent vigilants.

Lundi, la ministre des Finances Rachel Reeves avait déjà tenté de rassurer les ménages britanniques lors de son discours à Liverpool, en écartant tout “retour à l’austérité” et en jurant que son “optimisme pour la Grande-Bretagne” était “plus fort que jamais”.

Un discours qui n’a pas totalement convaincu les militants présents au congrès, très critiques notamment sur la suppression d’un chèque énergie pour des millions de retraités et l’absence d’augmentation d’impôts sur les plus riches.

« Il ne fait aucun doute que le pays est en ruine en ce moment. Nous avons besoin de bonnes routes, d’hôpitaux et d’écoles qui fonctionnent », et le gouvernement « doit nous donner confiance » dans le fait qu’il va améliorer les choses et attirer les investissements, a déclaré Jenny Ward, une militante de 76 ans de Windsor qui participe régulièrement aux conférences du Parti travailliste depuis des années.

Fraser, un militant de 21 ans du Labour Unions, qui regroupe les syndicats affiliés au Parti travailliste – et qui le financent -, souligne les “bonnes mesures” déjà prises, comme la nationalisation du réseau ferroviaire et la création d’une société publique d’investissement dans l’énergie.

« Mais il reste encore beaucoup de travail à faire », s’empresse-t-il d’ajouter.

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