L’ouragan Francine frappe la Louisiane, des inondations sont attendues

L’ouragan Francine a touché terre en Louisiane, dans le sud des États-Unis, mercredi, apportant des vents violents sur la côte et de fortes pluies qui font craindre des inondations dangereuses.

“Francine continue de se déplacer vers l’intérieur des terres dans le sud de la Louisiane”, a indiqué le Centre national des ouragans américain (NHC) dans son bulletin publié jeudi à 01h00 GMT, appelant les résidents locaux à rester à l’intérieur “loin des fenêtres”.

“De fortes pluies et des vents violents s’étendent sur la zone métropolitaine de La Nouvelle-Orléans”, a ajouté l’agence. La ville de Louisiane a été gravement endommagée par l’ouragan Katrina en 2005.

Francine a touché terre mercredi après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 2 sur une échelle de 5, avant d’être rétrogradé en catégorie 1.

« Les conditions devraient continuer à se détériorer au cours des prochaines heures », a prévenu le NHC.

Des images diffusées par les chaînes de télévision locales et circulant sur les réseaux sociaux ont montré des rues inondées, des bâtiments endommagés et des arbres tombés. Plus de 260 000 foyers étaient privés d’électricité dans la soirée, selon le site poweroutage.us.

Avant même que l’ouragan ne touche terre, de fortes pluies avaient commencé à tomber sur la côte dans la région du détroit du Mississippi.

L’ouragan pourrait apporter jusqu’à 30 centimètres de pluie dans certaines zones, provoquant de possibles crues soudaines, y compris dans les villes, ont prévenu les autorités.

Le niveau de la mer pourrait augmenter temporairement jusqu’à 3 mètres, prédit le NHC.

En Louisiane, de nombreuses communes ont ordonné l’évacuation de leurs habitants. Le président Joe Biden a décrété mardi l’état d’urgence dans l’État, une mesure qui libère des fonds fédéraux pour aider les autorités locales.

– Sac de sable –

« La période de préparation à la tempête est désormais terminée », a déclaré le Bureau de préparation aux situations d’urgence du gouverneur de la Louisiane plus tôt mercredi. « Nous encourageons tout le monde à rester dans un endroit sûr jusqu’à ce que la tempête quitte la zone. »

A Houma, petite ville au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans, les habitants s’activaient à se préparer à l’arrivée de l’ouragan. “Nous voulons nous assurer qu’ils ont de l’essence pour leurs générateurs et qu’ils ont avec eux les produits de première nécessité”, a expliqué à l’AFP Alicia B., gérante d’une station-service restée ouverte.

Dans les rues, des sacs de sable ont été placés aux entrées des bâtiments pour empêcher l’eau de pénétrer.

La Garde nationale de l’État a indiqué qu’elle était prête à intervenir avec 32 hélicoptères, 387 véhicules et 87 navires mobilisés pour apporter de l’aide. Quelque 1,1 million de litres d’eau sont stockés et prêts à être distribués en cas de besoin, ont-ils indiqué sur X.

– Beryl et Debby –

La côte du Texas et certaines parties du Mississippi sont également susceptibles d’être touchées, mais dans une moindre mesure.

Francine devrait faiblir rapidement après avoir touché terre. L’ouragan se déplacera ensuite vers le nord.

« Francine devrait apporter de fortes pluies et des inondations soudaines potentielles… dans le sud de la Louisiane, le Mississippi, l’extrême sud de l’Alabama et la région de Floride jusqu’à jeudi soir », a déclaré le NHC mercredi.

Le National Hurricane Center surveille en permanence la tempête, notamment en envoyant des avions au centre de la tempête.

Selon les prévisions de l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) de fin mai, la saison des ouragans dans l’Atlantique Nord – qui s’étend de début juin à fin novembre – devrait être particulièrement turbulente cette année, en partie à cause de la chaleur des océans, qui alimente les ouragans.

Cette saison a déjà été marquée par trois ouragans, dont Beryl et Debby, qui ont causé plusieurs dizaines de décès.

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