La Commission européenne n’exclut pas de discuter d’un blocus naval pour empêcher les migrants et les réfugiés de fuir les pays d’Afrique du Nord, comme la Tunisie.
« Nous avons exprimé notre soutien à l’exploration de ces possibilités », a déclaré un porte-parole de la Commission européenne aux journalistes lundi 18 septembre lorsqu’on lui a demandé si elle exclurait de telles négociations.
Le porte-parole a refusé de fournir des détails. Mais ses commentaires interviennent après que le président de la Commission européenne, von der Leyen, ait fait des références similaires sur l’île italienne de Lampedusa le week-end dernier.
« Je soutiens l’exploration d’options pour étendre les missions navales existantes en Méditerranée ou pour en créer de nouvelles », a-t-elle déclaré, assise à côté de la Première ministre italienne d’extrême droite, Giorgia Meloni.
Meloni a fait pression pour un blocus naval de l’UE dans le cadre d’une campagne visant à refouler les personnes partant sur des bateaux sur la mer Méditerranée, principalement vers l’Italie, mais aussi vers l’Espagne et, dans une moindre mesure, vers Malte.
Les avocats et universitaires spécialisés dans les droits de l’homme ont jeté un froid sur de tels projets, soulignant que les autorités sont obligées de respecter le droit international des droits de l’homme, même si des personnes sont interceptées en haute mer.
Cela fait suite à un arrêt de la Cour européenne des droits de l’homme de 2012 qui avait condamné l’Italie pour avoir intercepté en mer puis renvoyé en Libye un groupe de 200 personnes.
Mais Meloni, assise aux côtés de von der Leyen, a réitéré son appel une fois de plus, affirmant que les missions navales passées de l’UE, comme celle appelée Sophia, avaient agi comme un leurre pour inciter les gens à prendre la mer sur des bateaux branlants en raison des sauvetages.
Le mandat principal de l’opération Sophia dirigée par l’Italie était d’identifier, de capturer et d’éliminer les navires utilisés par les passeurs ou les trafiquants de migrants. Cela a également sauvé quelque 45 000 personnes.
Cependant, Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, a par le passé démystifié l’idée selon laquelle cela créait un facteur d’attraction pour les citoyens.
Bien que la mission de l’UE ait sauvé des dizaines de milliers de personnes, le nombre de migrants traversant la Méditerranée a connu une diminution spectaculaire au cours des années d’exploitation de Sophia, de 2015 à 2019.
Des études ont également montré que les conditions météorologiques et l’instabilité politique, en Libye par exemple, comptent parmi les principaux facteurs de départ, plutôt que l’activité de l’UE.
Les États de l’UE mécontents de l’accord avec la Tunisie
Borrell serait également, tout comme certains États membres, mécontent de l’accord conclu entre la Commission européenne et la Tunisie le 16 juillet.
Le protocole d’accord, un accord non contraignant, promettait de décaisser quelque 105 millions d’euros pour renforcer davantage la sécurité des frontières tunisiennes.
Mais des informations font état, notamment du quotidien italien La Stampa et du journal britannique Guardian, d’une lettre envoyée par Borrell le 7 septembre à Olivér Várhelyi, le commissaire européen aux pays voisins.
La lettre, citée dans les deux médias, cite Borrell accusant la Commission européenne de faire fi des règles de procédure concernant son accord avec la Tunisie.
Il a en outre ajouté que l’accord ne peut pas être « considéré comme un modèle valable pour de futurs accords ».
L’accord a été élaboré au cours de l’été et signé par Várhelyi à Tunis le 16 juillet aux côtés de Meloni, du Premier ministre néerlandais Mark Rutte et de von der Leyen.
Cette lettre fait suite à d’autres médias allemands qui ont rapporté en août qu’au moins une douzaine d’États membres, dont l’Allemagne, s’étaient plaints d’avoir été mis à l’écart avant la signature du mémorandum.
Pressée sur le sujet, la porte-parole adjointe de la Commission européenne, Dana Spinant, a déclaré lundi que toutes les étapes procédurales avaient été respectées et que le conseil, représentant les Etats membres, était intégré dès le début, depuis avril.
« Nous voulons être en mesure de réagir plus rapidement à une situation évolutive, même si le délai est serré, le calendrier peut être un peu serré et le calendrier peut être un peu plus court que ce que certains États membres auraient peut-être souhaité », a-t-elle déclaré.
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