Leur rencontre, il y a quatre décennies, au collège de Remscheid, petite ville arborée entre Cologne et Düsseldorf, était une évidence. « Nous pensions de la même manière, nous partagions les mêmes goûts, le même humour, la même envie de vivre. Et cela n’a jamais changé », résume Lutz Huelle pour évoquer son amitié avec Alexandra Bircken. Tous deux étudiants dans le Londres foisonnant des années 1990, ils ont tracé des chemins parallèles. Lui, dans la mode, avec un vestiaire urbain jamais snob ; elle, en devenant une artiste plasticienne qui ennoblit les matériaux du quotidien, comme le bois ou le textile.
Partager ? Une réflexion sur « la vulnérabilité du corps et sa réparation », souligne la commissaire Claire Le Restif qui leur a proposé d’exposer ensemble vêtements et sculptures dans une exposition à la Fondation Pernod Ricard à Paris. Il s’agit de la fluidité des genres, de femmes qui assument leurs envies et d’un vocabulaire esthétique qui permet à l’univers textile d’embrasser la recherche artistique.
Quand Bircken ose quelques clins d’œil à la mode, comme cette ceinture de pneu dégonflée géante fixée à un mur, Huelle présente des silhouettes récentes aux effets sculpturaux obtenus à grand renfort de volants de taffetas. Outre leurs créations, un autre regard éclaire leur lien : celui du photographe Wolfgang Tillmans, troisième acolyte du collège de Remscheid, un établissement scolaire décidément fécond. Certains de ses clichés, dont Lutz et Alexandra sont les sujets, sont ainsi dévoilés lors de l’accrochage.
La Pensée corps, Alexandra Bircken & Lutz Huelle, avec la contribution de Wolfgang Tillmans. Exposition à la Fondation Pernod Ricard, 1, cours Paul Ricard, Paris 8e. Du 15 novembre au 28 janvier 2023.
Lemonde Arts