« Ma magnifique fille s’est suicidée à l’âge de 16 ans seulement. Mais je ne me laisserai pas noyer dans le chagrin… Je veux m’assurer qu’aucun autre jeune en difficulté ne soit jamais laissé sans espoir »

Le mardi 10 mars 2020 était un jour comme n’importe quel autre pour Emma Webb et sa fille de 16 ans, Brodie. Banal. Ordinaire. Rien de remarquable.

Tout a commencé avec Emma déposant sa fille à l’arrêt de bus scolaire et Brodie lui envoyant un baiser d’au revoir de l’autre côté de la route.

Plus tard, il y a eu un cours de révision du GCSE pour Brodie et une réunion du personnel pour Emma, ​​​​une assistante pédagogique. Puis un arrêt rapide pour dîner lors du voyage habituel après l’école pour exercer Archie, le cheval bien-aimé de Brodie.

Dans la voiture, on a discuté un peu du mal de gorge de Brodie. Sur la façon dont elle allait se laver les cheveux plus tard dans la soirée. Et que le poulet grillé à emporter qu’elle mangeait pourrait bien être son nouveau plat préféré.

‘Il n’y avait rien. Aucune indication. Aucun signe que quelque chose n’allait pas », dit Emma.

Mais quelques heures plus tard, Brodie a laissé son cheval entièrement harnaché et a disparu.

« Elle n’aurait jamais laissé Archie comme ça. Elle était si méticuleuse », dit Emma. «J’ai immédiatement su que quelque chose n’allait absolument pas. Je l’ai senti. Je savais juste.

Malheureusement, elle avait raison. Parce que Brodie – une étoile montante du monde du saut d’obstacles, une adolescente avec toutes les prédictions d’étoiles pour son GCSE, une fille avec tant de joie et d’amour dans sa vie et l’épicentre de l’existence d’Emma – avait disparu dans un coin de forêt locale et a mis fin à sa courte vie.

L’impact sur sa mère est impossible à imaginer.

Brodie a disparu dans une parcelle de forêt locale et a mis fin à sa courte vie. L’impact sur sa mère est impossible à imaginer

Son unique enfant – une fille heureuse, pétillante et talentueuse qui se sentait souvent plus comme une meilleure amie que comme une fille – vient de disparaître.

Pourquoi se lever le matin, a-t-elle dû penser. Pourquoi s’embêter à nouveau avec quoi que ce soit.

Mais Emma, ​​48 ans, n’est pas comme la plupart d’entre nous. Elle est forte, motivée, gentille, généreuse et surtout pleine d’amour.

« Je suis mère, mais maintenant je n’ai pas d’enfant. J’ai tout cet amour et nulle part où le mettre », dit-elle.

« J’ai donc essayé de le canaliser pour aider les enfants des autres, pour m’assurer que ce qui est arrivé à Brodie ne leur arrive jamais. »

C’est pourquoi, pendant que nous discutons, nous parcourons les rues de Newport, dans le sud du Pays de Galles, traînant derrière nous un cheval en résine sur roues de 30 kg (4 st 10 lb), appelé Miles, avec Emma dans sa dernière partie d’entraînement.

Samedi, elle se lancera dans une marche épique de 157 milles sur 15 jours, avec Miles à la remorque à chaque étape, du David Broome Event Center à Chepstow, où Brodie s’entraînait, jusqu’au centre ExCeL de Londres, qui accueille le London International Horse Show, l’événement préféré de Brodie au monde.

« J’aurais pu marcher seul, mais bon, qui remarquerait une femme marchant? » elle dit. « J’ai donc acheté un cheval en l’honneur de Brodie et je l’ai appelé Miles, pour tous les kilomètres que nous parcourrons. »

Emma, ​​la mère de Brodie, traîne un cheval en résine de 30 kg à travers la Grande-Bretagne pour sensibiliser la population à la santé mentale des enfants.

Elle sensibilise aux problèmes de santé mentale et collecte des fonds pour Papyrus, l’association caritative de prévention du suicide. «Je veux aider tous ceux qui souffrent», dit-elle. « Pour essayer de briser la stigmatisation. Leur faire comprendre qu’il est tout à fait normal d’avoir des périodes où la santé mentale n’est pas très bonne et qu’il est normal de demander de l’aide.

Elle souhaite également aider les parents à prendre conscience que, même lorsque leurs enfants semblent tout à fait bien, ce n’est souvent pas le cas.

C’est un message qu’elle et Miles (qui porte une couverture élégante conçue par Brodie) diffuseront sous la pluie ou le beau temps alors qu’ils parcourront péniblement entre huit et 16 miles par jour et resteront dans des B&B en chemin.

« En gros, n’importe où qui offrira une écurie à Miles », plaisante-t-elle.

Elle espère également que, avec les amis et la famille qui envisagent déjà de les rejoindre, elle et Miles attireront d’autres personnes – « tant de gens ont perdu quelqu’un » – et, espérons-le, d’ici le 13 décembre, lorsqu’ils défileront. dans le centre de Londres, il y aura toute une bande.

Ce serait bien d’avoir un coup de main sur les rênes. Je ne voudrais pas hisser Miles sur la colline la plus douce sous la pluie. Il a un rayon de braquage choquant et c’est un cauchemar de monter et descendre les trottoirs. Mais Emma ressent un besoin viscéral de le faire.

«Je dois – je ne peux pas ne pas le faire», dit-elle. « Et je serai propulsé et inspiré par Brodie. »

Elle souhaite également protéger les autres familles de son chagrin profond et bouleversant et des expériences qu’aucun parent ne devrait avoir à endurer.

Comme si elle visitait la tombe de sa fille tous les jours. Regarder, impuissants, les amis de Brodie passer leurs examens, grandir, déployer leurs ailes et se diriger vers l’université.

La talentueuse cavalière Brodie, alors âgée de 14 ans, tient les rênes de l’un de ses précédents chevaux, Gwen

Garder sa chambre exactement telle qu’elle était le jour de sa mort – avec un pyjama froissé sur le sol et deux bouteilles d’eau à moitié vides – mais y entrer tous les matins pour ouvrir les rideaux et chaque soir pour dire bonsoir et dessiner eux.

«Bien sûr, j’ai du mal à me lever du lit tous les jours et à continuer. J’ai le cœur brisé sans elle », dit-elle. « Ma vie est peut-être ruinée, mais je peux aider les autres et, d’une manière ou d’une autre, canaliser cet amour et ce chagrin pour Brodie me donne un but. Et j’en ai besoin, car c’était une fille exceptionnelle.

Elle en a certainement l’air. Brodie est née le 10 décembre 2003 à Newport. Elle était heureuse, souriante, si forte qu’elle marchait à dix mois et toujours beaucoup plus amoureuse des animaux – son premier gâteau d’anniversaire était en forme de mouton – que des poupées ou de Disney.

Elle passait des heures dans le jardin à enseigner des tours d’agilité à ses chiens Coco et Maggie et à caresser les chevaux dans le champ près de l’église. Mais lorsqu’elle a commencé à prendre des cours d’équitation à l’âge de six ans, il est devenu évident qu’elle était extrêmement talentueuse.

Au fur et à mesure que sa carrière d’équitation s’épanouissait, Emma et Brodie se rapprochaient de plus en plus. Ils parcouraient des milliers de kilomètres par an avec Archie, le cheval de Brodie, pour concourir. Ils dormaient dans leur camping-car lors des concours hippiques. Chaque jour après l’école, ils faisaient le trajet de 30 minutes en voiture jusqu’à la cour d’Archie pour l’exercer.

« Elle avait toujours faim, adorait les pâtes au thon de sa grand-mère et était très affectueuse et câline », explique Emma. « Elle me disait chaque jour qu’elle m’aimait, même si elle avait 16 ans. »

D’une manière ou d’une autre, Brodie a également trouvé du temps pour ses amis – de son enfance, de l’école et du monde du saut d’obstacles – et pour ses travaux scolaires.

« Elle était méticuleuse. Tellement organisé. Je ne sais pas comment elle a fait, mais elle n’a jamais manqué une date limite. Elle était si douée pour jongler avec tout cela.

Peut-être qu’elle était trop douée pour que tout cela paraisse si simple. Le saut d’obstacles est exigeant et exigeant, Brodie était perfectionniste et ses GCSE se profilaient à l’horizon. Peut-être que c’était quelque chose à voir avec les problèmes d’amitié qu’elle avait eu ces derniers mois à l’école.

« Avant de la perdre, elle se sentait un peu isolée et avait l’impression que ses amis se retournaient contre elle et ne lui parlaient pas », raconte Emma. Bien que la plupart des adolescents aient des problèmes d’amitié à un moment ou à un autre.

Nous ne saurons jamais avec certitude quel tourbillon d’émotions a poussé Brodie à faire quelque chose d’aussi radical.

Ou où sa mère a trouvé la force de continuer ensuite.

Parce que le lendemain de la mort de Brodie, Emma a fait un vœu.

« Je me suis dit : « Ça ne va pas être en vain. Je ne vais pas laisser sa vie être un gâchis. Je vais faire une différence positive. Je vais aider les enfants des autres.

Et elle l’a fait. Elle a fait campagne, collecté des fonds et sensibilisé, créé un site Web doitforbrodie.co.uk, vendu des centaines de sweats à capuche, collecté beaucoup d’argent et distribué Horseshoes Of Hope qu’elle a décoré et étiqueté avec des organisations qui aident les jeunes en difficulté. L’année dernière, elle a fait don de centaines de dollars lors d’une marche de 285 milles au profit d’un organisme caritatif de prévention du suicide et a récolté plus de 10 000 £.

«Je dois être occupée», dit-elle. « Je dois trouver des choses vers lesquelles me concentrer, pour me distraire. » Des souvenirs du cauchemar du confinement, survenu si peu de temps après la mort de Brodie et qui a piégé Emma et sa mère Pam à l’intérieur, frappées par le chagrin et très peu de soutien. Et les funérailles de Brodie – après un retard de 12 semaines, une toute petite affaire de Covid dans le cimetière avec seulement dix membres de la famille avec sa fille vêtue de son meilleur équipement de saut d’obstacles, des bottes en cuir italien, son plus beau chapeau sur la poitrine. Mais le service de célébration de la vie qu’elle a organisé, à l’occasion de ce qui aurait été le 18e anniversaire de Brodie et en présence de tant d’amis, lui a rappelé l’amour et le soutien ici à Newport.

« Parfois, je suis distrait et pendant un instant, j’oublie et je m’amuse. Je suis presque heureuse », dit-elle, l’air presque coupable.

Alors que nous avançons péniblement sous le soleil, les klaxons sonnent, les amis crient des encouragements joyeux et les voisins sourient et tout cela semble plutôt charmant et optimiste. Jusqu’à ce qu’un chauffeur de bus scolaire lui fasse signe et qu’elle se raidisse, car c’était le bus de Brodie. «Ce sont de petites choses qui peuvent vous faire trébucher», dit-elle. « Parce que, bien sûr, tout a changé à jamais.

Alors aujourd’hui, alors qu’elle et Pam vivent toujours dans la même maison, il n’y aura pas de sapin de Noël cette année, ni de cadeaux.

« Nous ne faisons plus les anniversaires ni Noël. Nous ferons une belle promenade avec les chiens, puis nous irons au cimetière », dit-elle. « Mais nous mettrons une nouvelle peluche de Noël Harrods sur sa tombe, car nous en avions un chaque année à Londres. »

Elle n’a pas non plus dormi dans son lit depuis le décès de Brodie. «Je ne veux pas que les choses redeviennent normales, parce que ce n’est pas le cas», dit-elle. Au lieu de cela, elle dort sur le canapé.

Elle ne travaille plus à l’école non plus et travaille dans l’événementiel. Depuis qu’Archie a été vendu à un cavalier international dans les Cotswolds, elle ne supportait plus de suivre ses progrès.

Comme tant de parents dans une situation similaire, elle lutte contre la culpabilité et les interminables et tourbillonnants « et si » et « si seulement ».

Je dois préciser qu’elle me dit tout cela uniquement parce que je le demande. Elle a une capacité extraordinaire à briser le brouillard du chagrin et du chagrin pour se concentrer sur les petits moments dorés.

Par exemple, certains jours, elle ira sur sa tombe et retrouvera une poignée d’anciens copains de Brodie, à la maison pour les vacances de l’université, là juste pour lui dire bonjour et lui apporter de l’amour.

Et les autres jours, quand il n’y a qu’Emma, ​​un rouge-gorge se perche toujours à proximité et, d’une manière ou d’une autre, elle ressent un lien avec sa fille.

Et comment, pendant les minuscules funérailles en plein air de Brodie, les chevaux du champ voisin – les mêmes animaux que Brodie avait caressés lorsqu’il était enfant – sont tous venus se tenir tranquillement au bord du cimetière, la tête basse, pendant toute la durée du service. .

«C’était tellement Brodie d’être dehors avec les animaux», sourit-elle.

Aujourd’hui, cependant, sa plus grande joie survient lorsqu’elle apprend que ses Fers à cheval de l’espoir ont trouvé quelqu’un qui en avait besoin. Quelqu’un qui avait besoin d’amour.

«J’ai eu d’excellents retours sur ces produits auprès des personnes qui en avaient besoin. Qui ont eu du mal et les ont trouvés utiles », dit-elle. « Cela a vraiment agrémenté ma journée. »

Ce n’est que vers la fin de notre temps ensemble qu’elle vacille.

«Brodie m’a définie», dit-elle doucement. « Elle était ma seule enfant. Mon but. Alors, même si j’ai tout cet amour, je ne me sens plus vraiment maman.

Mais bien sûr qu’elle l’est ! À Brodie, à tous les autres enfants dont elle s’occupe, à tous ceux qu’elle peut aider. Parce qu’Emma est incroyable et inspirante, le genre de personne qui fait ressortir le meilleur de tous ceux qui l’entourent.

Et je n’ai aucun doute que, même si la vie de Brodie a été si tragiquement écourtée, elle n’aurait pas pu se sentir plus aimée ou chérie.

• Pour faire un don, pour en savoir plus sur Papyrus ou pour découvrir comment rejoindre Emma et Miles dans leur promenade, visitez doitforbrodie.co.uk.

Pour une assistance confidentielle, appelez les Samaritains au 116123 ou rendez-vous sur samaritans.org