Manchester City a profité de son match en retard à Tottenham (2-0) mardi pour reprendre la tête de la Premier League aux dépens d’Arsenal avant l’ultime journée, et toucher au rêve d’un quatrième titre d’affilée, une série jamais vue. Fait en angleterre.
Les « Citizens » n’ont pas tout maîtrisé, ils ont parfois manqué de tonus et de précision, mais ils sont allés chercher une victoire en or dans un Tottenham Hotspur Stadium où ils n’avaient jamais gagné, ni même marqué, en championnat depuis l’inauguration en 2019.
La délivrance est venue d’un doublé d’Erling Haaland (51e, 90e+1), désormais auteur de 27 buts en 30 matches de Premier League disputés cette saison, un rythme encore infernal pour sa deuxième année en Angleterre.
Le géant norvégien a d’abord récupéré un service de Kevin De Bruyne, son passeur en série favori (51e, 1-0), avant d’inscrire un penalty (90e+1) obtenu par Jérémy Doku.
Cinq minutes plus tôt pourtant, les Mancuniens étaient pris d’un immense frisson lorsque Heung-min Son venait défier Stefan Ortega. Mais le gardien allemand, entré plus tôt à la place d’Ederson blessé, a réalisé un superbe arrêt à la manière d’un gardien de handball (86e).
– Hébergement public –
Manchester City (1er, 88 pts) devra encore finir le travail dimanche (17 heures) face à West Ham à l’Etihad pour empêcher Arsenal (2e, 86 pts), hôte d’Everton par la même occasion, de remporter son premier titre. depuis 2004.
Les « Gunners » espéraient un coup de pouce de la part de Tottenham, leur rival historique du nord de Londres, mais il n’est pas venu, malgré l’envie affichée par les « Spurs ».
Le gardien Guglielmo Vicario a retardé l’échéance comme avec cette volée gauche de Phil Foden (16e), repoussée du bras droit, ou cette frappe en pivot de Kevin De Bruyne (47e), écartée avec difficulté.
Mais le successeur d’Hugo Lloris a fini par céder face au maître des passes décisives, De Bruyne, et au finisseur en chef, Haaland, qui est au passage devenu le premier « Citizen » à marquer en Premier League au Tottenham Hotspur Stadium.
Les supporters des Spurs n’ont pas apprécié, mais ils en ont profité pour ironiser à leur ennemi les Emirats, à sept kilomètres de là : « Tu regardes, Arsenal ? » (Est-ce que vous regardez, Arsenal).
– Aston Villa en C1 –
Pour Tottenham (5e, 63 pts), le revers à domicile enterre l’espoir de disputer la Ligue des champions la saison prochaine.
Le dernier ticket reviendra à Aston Villa (4e, 68 pts), de retour dans l’élite continentale plus de 40 ans après sa dernière apparition (Coupe des clubs champions en 1982-1983).
L’équipe d’Ange Postecoglou, brillante en début de saison, irrégulière par la suite, devra se contenter de la Ligue Europa.
Arsenal réalise une deuxième partie de saison fantastique, avec une défense de fer et une attaque de feu, mais il pourrait connaître une deuxième déception consécutive, après avoir été dépassé l’an dernier dans la dernière ligne droite.
L’issue serait sans doute encore plus cruelle avec le revirement subi mardi, à cinq jours de la 38e et dernière journée de championnat.
Mais la machine de Manchester City tournait aussi à plein régime à l’approche de l’arrivée, sa spécialité d’année en année. L’armada de Pep Guardiola enchaîne 22 matches sans défaite en Premier League depuis le dernier, début décembre face à Aston Villa.
jta/bm