Manchester United coule à Crystal Palace et voit l’Europe s’éloigner

Manchester United, au ralenti depuis plus d’un mois, a quitté Crystal Palace lundi avec une sévère défaite 4-0 et une huitième place en Premier League, compromettant encore davantage ses chances de qualification européenne.

Les « Diables Rouges » (54 points) n’ont remporté qu’un seul de leurs sept derniers matches, contre le dernier Sheffield, une pauvre série qui les place derrière Newcastle (6e, 56 pts) et Chelsea (7e, 54 pts). Ils doivent encore affronter Arsenal, Newcastle et Brighton d’ici la fin de la saison, ainsi que Manchester City en finale de la FA Cup le 25 mai, peut-être leur meilleure chance de décrocher la Ligue Europa, désormais.

L’absence de Fernandes fait mal

A Selhurst Park, ils ont livré une bien contre-performance sous les yeux de Jean-Claude Blanc, l’ancien directeur général du Paris Saint-Germain, récemment nommé PDG par intérim du club le plus titré de Premier League.

Impuissants en attaque (deux tirs cadrés) en l’absence du capitaine Bruno Fernandes, ils se sont surtout complètement effondrés en défense, un secteur certes décimé par les blessures. Tous les défenseurs centraux (Maguire, Varane, Lindelöf, Martinez, Kambwala) étaient absents, à l’exception du vétéran Jonny Evans, revenu lundi après un mois d’absence et associé au milieu défensif Casemiro.

Michael Olise, le Français qui s’est amusé contre United

Les deux hommes ont vécu une soirée cauchemardesque face à Palace, une équipe en grande forme (quatre victoires en cinq matches) et soutenue par des individus très talentueux, notamment Michael Olise. L’international français Espoir, né et élevé à Londres, a ouvert le score après avoir fait tomber Casemiro, contenant le retour de Kobbie Mainoo et profitant d’un trou béant dans la défense (12e, 1-0). Il récidive d’une belle frappe enroulée après un ballon perdu par Casemiro (66e, 4-0). Entre temps, Jean-Philippe Mateta effaçait Evans, trop statique, et crucifiait André Onana du gauche dans un angle fermé (40e, 2-0).

Le neuvième but inscrit par le Français en onze matches disputés sous la direction d’Oliver Glasner, l’entraîneur autrichien nommé en février, a été suivi par celui de Tyrick Mitchell (58e, 3-0).