Manhattan College prévoit un renouveau du basket-ball. Mais d’abord, un peu de chaos.

Mais avec un nouveau président d’université et un conseil d’administration remanié, Manhattan envisage de plus grandes choses dans le basket-ball – comme Iona l’a fait en embauchant Pitino, et un autre rival de la ligue, St. Peter’s, l’a fait avec sa course magique vers une finale régionale du tournoi NCAA au printemps dernier.

Masiello, dont le contrat a duré cette saison, a été repoussé lorsqu’il a demandé une prolongation l’année dernière. Il n’avait pas connu de saison gagnante depuis 2015, lorsque les Jaspers se sont qualifiés pour le tournoi de la NCAA pour la deuxième saison consécutive.

« Regardez le record », a déclaré Marianne Reilly, la directrice sportive. « C’est tout ce que je dirai. »

Lorsque Masiello a été licencié, il n’était pas le seul à sortir. Perez a été transféré en Virginie-Occidentale, mais la NCAA a rejeté sa demande de dérogation pour être éligible immédiatement. Sont également partis le garde Omar Silverio, un transfert de Hofstra, qui prévoit de jouer la saison prochaine à l’Université du Missouri-Kansas City, selon son ancien entraîneur des jeunes, Cory Underwood, et l’attaquant Samba Diallo, une réserve clé qui reste à Manhattan travaillant sur un diplôme d’études supérieures.

Soudain, une équipe avec de grands rêves avait été jetée dans le chaos.

En entrant dans le match de dimanche à Rider, Manhattan avait un dossier de 6-11, qui comprenait une défaite contre Monmouth – la seule victoire des Hawks cette saison – et un bombardement de 40 points à Providence, qui est la seule apparition télévisée des Jaspers cette saison. Mais ils ont une fiche de 4-4 en conférence et en ont remporté deux de suite avant de perdre contre Iona.

Manhattan est une équipe particulière. Il est ancien, avec neuf seniors, mais pas forcément expérimenté. And Stores, 31 ans, un ancien capitaine qui a grandi dans le Bronx, a joué dans deux équipes de tournois NCAA à Manhattan puis a été entraîneur sous Masiello, est le deuxième plus jeune entraîneur-chef de la division I.

Alors que Pitino a le sérieux de lever les bras pour soulever un grief auprès des officiels, Stores a joint ses mains lorsqu’il a parlé à un arbitre, comme s’il demandait la permission.

Pendant une grande partie de vendredi soir, les Jaspers ont joué au basket en désordre et semblaient mal équipés pour s’accrocher à Iona, traînant au début de la seconde moitié, 49-34. Mais James Jewell, un ailier de première année de Louisville, Ky., qui s’est inscrit ce semestre et disputait son quatrième match, a fourni une étincelle avec sa ténacité.