« Marcher est important dans le monde d’aujourd’hui, en gardant à l’esprit que nous sommes un animal sur un terrain charnel », dit Jean Viard

Course de plus de 42 kilomètres qui se termine devant le palais de Buckingham, le marathon de Londres a lieu aujourd’hui, deux semaines après le marathon de Paris. Marcher, courir, randonner, une passion pour les Français.

Moins spectaculaires que les marathons, de nombreux Français pratiquent la randonnée, sur des distances plus ou moins longues. Une question sociale décryptée par le sociologue Jean Viard.

franceinfo : Partir, marcher, est-ce une passion française ?

Jean Viard : C’est une passion, je pense assez générale, qui se développe. Et je rappelle qu’en ville, la marche progresse aussi énormément. De plus en plus de personnes se déplacent en ville, et même à Paris, il y a un débat sur l’élargissement des trottoirs. Et nous voyageons beaucoup plus à pied, à vélo et bien sûr, nous sommes beaucoup plus nombreux à marcher et à faire du vélo qu’à nager.

D’ailleurs, la randonnée est la première discipline sportive pratiquée par les Français…

Assez. Alors après, il y a la randonnée et la randonnée. Il y a la petite marche, le dimanche midi, en famille où on marche 500 mètres après le repas, pour ce qu’on appelle une petite marche digestive. Il y a des gens qui marchent comme des fous, avec des bâtons, et qui vont à toute vitesse. C’est presque une course, donc il y a plusieurs façons de le faire. La plupart des gens marchent sur le GR, ils visitent la France, ils le font pendant leurs vacances ou le dimanche. C’est pour cela que je serais très favorable à ce que la chasse n’ait pas lieu tous les jours, car je pense qu’on peut partager le territoire entre ceux qui marchent et ceux qui tirent sur les sangliers.

Et c’est vrai que marcher est fascinant, car en même temps, c’est évidemment un rapport à son propre corps. On sait qu’on lui fait du bien, qu’on fait travailler beaucoup de muscles. C’est important car il y a la nature autour de soi, donc on est en harmonie avec cette nature, mais c’est aussi convivial, c’est à dire que la plupart des gens se promènent à deux, ou à deux. famille. C’est donc aussi le triomphe de l’amitié. Et puis, il y a évidemment tous ces gens qui courent, mais ils courent, donc on ne les compte plus dans nos statistiques, c’est encore autre chose.

Au fond, le parcours du territoire, le fait de ressentir, il y a des pierres là, il n’y a pas de pierres, la terre est molle, la terre est dure. En gros, nous redevenons un peu préhistoriques, si vous pouvez le dire ainsi. C’est donc une façon d’être un être humain, un animal sur un terrain charnel. Et je pense qu’il est important dans le monde d’aujourd’hui de se rappeler que nous sommes un animal sur un terrain charnel.

Marcher reflète aussi une aspiration à une vie moins trépidante, qui laisse place au temps long, à la contemplation aussi ?

Mais absolument. Donc ça me rappelle Bon usage de la lenteur, par mon ami Pierre Sansot Il nous faut du temps lent. On est dans une société où on travaille vite, le numérique nous stresse, ça sonne comme quelque chose, l’écran et tout ça. Et donc nous devons ralentir, nous devons aussi ralentir dans la nature. Et c’est aussi pour cela qu’il y a de plus en plus de gens qui marchent. En plus, il y a des étapes qui ont du sens, regardez les gens qui parcourent le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Très fréquenté !

Très fréquenté. Si vous faites le Camino de Santiago, même sans vraiment avoir de lien religieux, vous savez que c’est un lieu symbolique dans l’histoire du christianisme. Vous savez qu’il y a eu des millions de personnes avant vous qui sont allées à Saint-Jacques-de-Compostelle. Cela demande donc une certaine réflexion sur la vie, sur l’existence, sur les histoires qu’on se raconte de vivre et bien sûr, sur le paysage. Et je pense que tout cela s’inscrit dans la même histoire. Il s’agit peut-être d’un rapport laïc à la nature et au territoire, mais ce rapport laïc est chargé de mémoire religieuse.

La marche qui ne sort pas, selon vous, d’une dimension spirituelle ?

Utiliser son corps est une forme de dimension spirituelle. Nous ne sommes pas de simples objets utilisés pour travailler ou reproduire. On est aussi en immersion dans la nature, hier on parlait de jardin, aujourd’hui on parle de balade, mais c’est un peu la même chose. On a trop tendance à faire comme si les gens étaient enfermés dans le béton de la ville.

La France est un pays magnifique. La plupart d’entre nous disposent d’espaces extérieurs, ou nous pouvons sortir nous promener et ça reste extraordinaire. Je trouve qu’on ne dit pas assez que la France est un territoire naturel immense, extrêmement puissant, en plein développement. La forêt progresse énormément, les espaces naturels progressent, et je pense que les gens s’y rendent de plus en plus aussi, pour ce rapport très physique et peut-être un peu nationaliste avec notre territoire patrimonial.