Marianne Vos et Tom Pidcock s’attaquent à l’Amstel Gold Race, la première « classique ardennaise »

Drôle de journée sur les routes du Limbourg néerlandais, dimanche 14 avril, lors de l’Amstel Gold Race, coup d’envoi des classiques ardennaises. Un peu de chaos, de confusion, de suspense… Et, à l’arrivée, une victoire jusqu’au bout pour Marianne Vos ; une défaite surprise pour Mathieu Van der Poel, au profit de Tom Pidcock.

Il y a d’abord eu cette collision, vers 11 heures du matin, entre un motocycliste de la police, chargé de surveiller la course, et une voiture civile sur le Bergseweg, une des difficultés de la journée. Après 45 kilomètres parcourus depuis Maastricht, le peloton féminin est à l’arrêt. L’interruption durera une heure. Il est temps d’évacuer l’agent blessé vers l’hôpital et de fermer les lieux pour enquête.

Les coureurs pourront reprendre la route, mais l’épreuve a été neutralisée jusqu’à l’entrée sur le circuit local de Valkenburg… et raccourcie d’une cinquantaine de kilomètres – par rapport aux 158 environ du parcours initial. Les hommes, partis trois quarts d’heure après leurs homologues, verront également leur parcours modifié par l’accident : la montée du Bergseweg a été annulée et ils ont dû boucler une boucle autour du peloton féminin bloqué.

L’erreur de Lorena Wiebes

Puis, l’arrivée de la course féminine, à Berg en Terblijt, a laissé place à un bref moment d’hésitation. Qui, Lorena Wiebes ou Marianne Vos, a remporté le sprint ? Convaincue de sa réussite, la première s’est levée, les bras en l’air, peu avant la ligne… Juste ce qu’il fallait à la seconde pour mettre son pneu devant.

“Je ne pensais pas pouvoir la dépasser, mais elle a célébré sa victoire trop tôt, j’en ai profité» a réagi Marianne Vos après la course. (…) C’est dommage pour Lorena, mais je suis quand même très contente. »

Le vétéran de Visma – Lease a Bike, 36 ans, succède à Demi Vollering sur la liste et signe son 251e^e victoire en carrière; le deuxième sur l’Amstel Gold Race, après 2021, et le troisième de la saison après avoir remporté Het Nieuwsblad et Across Flanders.

Elle a également eu quelques mots pour le policier blessé plus tôt dans la journée : « Il faut comprendre qu’il y a des choses plus importantes que le cyclisme. Nous pensons à ce policier et nous espérons qu’il y aura de bonnes nouvelles le concernant. »

Van der Poel, favori en retrait

La journée a également été source de quelques ennuis pour le peloton masculin, qui a attendu, tout au long des plus de 250 km de course, une attaque de Mathieu Van der Poel… En vain.

Le Néerlandais, qui a survolé le printemps flamand avec trois succès consécutifs – GP E3, Tour des Flandres et Paris-Roubaix – était le grand favori. A fortiori, quand Tadej Pogacar, en quête de titre, avait allégé sa saison pour préparer le Giro (4-26 mai), et Remco Evenepoel, comme Wout van Aert – blessés respectivement sur le Tour du Pays Basque, le 4 avril. , et Across Flanders, le 27 mars –, n’étaient pas au départ.

C’est enfin Tom Pidcock, 3 ans^e l’an dernier, qui a pris le meilleur, au sprint, sur un quatuor de tête, devant notamment Marc Hirschi qui s’est montré très en vue en fin de course. Mathieu Van der Poel termine 22e^e. “J’ai fait de tels sacrifices ces derniers mois que cette victoire compte beaucoup pour moi”» déclara l’Anglais à son arrivée à Valkenburg. « Chapeau bas à lui ! » »a salué son coéquipier Michal Kwiatkowski.

Le coureur de l’équipe Ineos-Grenadiers est le premier Britannique à s’imposer sur une « Ardenne ». Il prend également sa revanche sur l’édition 2021, où il a terminé 2^e d’Amstel, à la photo finish, derrière Wout van Aert.

Passons maintenant à la suite des classiques ardennaises : Flèche Wallonne, mercredi 17 avril, puis Liège-Bastogne-Liège, dimanche 21 avril.