Marin Cilic remporte son premier tournoi depuis trois ans

Le Croate Marin Cilic, ancien numéro 3 mondial, qui chute à 373^et place dans l’ATP en raison de blessures à répétition, a remporté mardi le tournoi de Hangzhou en battant le Chinois Zhang Zhizhen (43).^et) en deux sets 7/6 (7-5), 7/6 (7-5), son premier titre depuis presque trois ans.

La dernière finale ATP remportée par Cilic, 35 ans, opéré du genou droit au printemps, remonte au 31 octobre 2021 contre l’Américain Taylor Fritz au tournoi de Saint-Pétersbourg en Russie.

Un duel entre deux gros serveurs

“C’est incroyable, je suis très fier de ce que j’ai accompli (…). Ça a été difficile ces derniers mois, il y a eu la première blessure, la deuxième et revenir là-bas, jouer ce beau tennis (…), je suis très content”Cilic s’est réjoui après le match.

Le vainqueur de l’US Open 2014 n’avait pas remporté de match en 2024 sur le circuit principal avant d’arriver en Chine où il bénéficiait d’une invitation des organisateurs.

Grâce à cette victoire, il empoche les 21^et titre de sa carrière, également marquée par deux finales de Grand Chelem perdues, à Wimbledon en 2017 et à l’Open d’Australie en 2018.

Le premier set, très serré, a vu Cilic (1m98) et Zhang (1m93) – qui s’affrontaient pour la première fois – s’appuyer sur leur taille pour accumuler les aces (12 pour le Croate, 8 pour le Chinois) et ne jamais concéder leur service jusqu’au tie-break.

Zhang craque finalement dans les jeux décisifs

« Nous avons tous les deux très bien servi, il n’y a pas eu beaucoup d’échanges, j’ai peut-être eu un peu de chance aujourd’hui »a analysé le Croate après le match.

Cilic, qui n’avait jusque-là pas eu de balle de break, a utilisé son expérience dans le jeu décisif pour s’adjuger le premier set, profitant d’une faute directe sur un point clé de Zhang, 27 ans, qui s’est montré fébrile devant son public pour sa première finale de simple ATP.

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Le scénario s’est répété dans le tie-break du deuxième set remporté par un Cilic plus opportuniste et réaliste que son adversaire, convertissant sa première balle de match.