Parfois, vous obtenez le sport dont vous avez besoin. Alors que le président de l’ICC, Greg Barclay, a sonné le glas du test de cricket féminin au début du mois, l’Angleterre et l’Afrique du Sud savaient qu’elles jouaient pour plus que la fierté et le prestige dans cette rencontre unique. Et au cours d’une première journée vallonnée à Taunton, ils ont présenté un spectacle qui pourrait garder les lumières allumées un peu plus longtemps.
Si quelqu’un mérite un crédit pour cela, c’est Marizanne Kapp dont 150 balles sur 213 sont sûrement une candidate pour les manches les plus exceptionnelles jamais produites par un Sud-Africain. Elle est venue au pli à 45 pour quatre contre une attaque avec leurs queues vers le haut. Elle a joué un test pour la dernière fois en 2014 lorsqu’elle a fait des scores de 0 et 19 lors d’une défaite en manche en Inde. L’argent en toute sécurité était sur une sortie anticipée.
« J’étais très nerveux en entrant dans ce match », a déclaré Kapp. « Quand j’ai commencé [this innings] J’étais très nerveux. Il y a quelques jours, j’ai pensé que je ne devrais pas jouer au test de cricket. Heureusement, ça s’est bien passé pour moi et mes coéquipiers.
Elle a d’abord été vigilante dans un stand de reconstruction de 44 avec son skipper Sune Luus, puis a pris le rôle principal dans un partenariat de contre-attaque de 72 avec Anneke Bosch. Lorsque Bosch a docilement élevé Sophie Ecclestone au point pour 30 après une pause boisson, le score a été de 161 pour six. Kapp était sur 59. En contrôle, mais loin de la grandeur.
À court de partenaires, elle a pillé 91 des 115 courses suivantes de l’Afrique du Sud avant qu’un slog intempestif de Laura Bell et une capture spectaculaire de Tammy Beaumont à mi-parcours ne mettent fin à son exposition.
Kapp ne s’est pas contenté de guider la queue. Elle l’a traîné à un total de 284. Elle a écrasé Ecclestone – le quilleur numéro un dans les formats ODI et T20I – avec dédain. Elle a fauché Kate Cross et Nat Sciver et elle a intimidé les recrues Issy Wong et Laura Bell. Aucun quilleur n’a été épargné.
Le contexte est important pour distinguer le bon du grand et cet élément supplémentaire a été renforcé par l’éclat de l’Angleterre avec le nouveau ballon. Avec des nuages au-dessus de nos têtes, Heather Knight a choisi d’avoir un bol et cela s’est avéré la bonne décision. Elle est peut-être la première capitaine du test d’Angleterre sans Anya Shrubsole ou Katerine Brunt depuis 2008, mais elle a eu Cross, le choix des quilleurs anglais avec un retour de quatre pour 63 sur 17,4 overs. Ce sont ses lignes de sondage troublantes qui ont incité Andrie Steyn à en laisser une qui claquait dans les souches.
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