Malgré lui, Martin St-Louis a pu lire et entendre son nom dans les discussions après le quatrième match de la finale de l’Association Ouest de la Ligue nationale de hockey, jeudi.
En effet, l’attaquant des Stars de Dallas Joe Pavelski a reproduit un exploit réalisé par l’actuel entraîneur-chef des Canadiens de Montréal exactement neuf ans plus tôt. Le vétéran du Texas, âgé de 38 ans, est devenu le joueur le plus âgé de la ligue à marquer en prolongation lors d’un match éliminatoire lorsque les Stars ont battu les Golden Knights de Vegas 3-2 dans le match 4 de leur série.
St-Louis avait réalisé le fait d’armes au même âge le 25 mai 2014 en offrant une victoire – également au compte de 3 à 2 – aux Rangers de New York contre le Tricolore lors du quatrième match de la finale de l’Est; les Blueshirts ont finalement éliminé le club montréalais en six matchs.
De plus, le filet de Pavelski s’est avéré remarquable à plusieurs égards. C’était son 73e but en carrière en séries éliminatoires, ce qui lui a valu la première place parmi les joueurs de hockey actifs, devant Alexander Ovechkin des Capitals de Washington. Il est également le patineur le plus âgé à avoir marqué un but permettant à son équipe d’éviter l’élimination.
Enfin, l’ancien Sharks de San Jose a marqué son neuvième but des séries éliminatoires de 2023 : le total le plus élevé pour un athlète de 38 ans et plus en une année éliminatoire. Pavelski a dépassé Johnny Bucyk (1973-1974) et St-Louis (2013-2014).
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