match aller, repos, enjeux colossaux… 5 questions sur la demi-finale retour

La France joue sa dernière carte pour une finale européenne. Après l’élimination du Paris SG en demi-finale de la Ligue des Champions, Marseille espère prolonger le plaisir jusqu’au bout en Ligue Europa. Les Phocéens se déplacent dans le nord de l’Italie, à Bergame, pour affronter l’Atalanta jeudi (21 heures) en demi-finale retour, une semaine après un match nul au stade Vélodrome (1-1). Etat des lieux avant une rencontre potentiellement historique pour l’OM.

Que s’est-il passé lors du match aller ?

Pris à froid par une frappe précise de Gianluca Scamacca (11e), les Marseillais ont rapidement relevé la tête dans un Vélodrome très animé. Une frappe étonnante et sublime du défenseur Chancel Mbemba a rallumé la flamme (20e). L’OM a eu les occasions de s’imposer, mais Pierre-Emerick Aubameyang s’est montré maladroit (42e), le but d’Ismaïla Sarr refusé pour hors-jeu (64e) et Azzedine Ounahi a tiré au-dessus de la barre (73e). “Il y a un petit goût amer”a regretté l’entraîneur Jean-Louis Gasset, même si la prestation d’ensemble a laissé de la place à “beaucoup d’espoir” avant le match retour.

Quel est cet avantage dans la manche de l’OM ?

Comme lors des quarts de finale de Ligue Europa, Marseille a été exempté de Ligue 1 ce week-end, afin de mieux se remettre du match aller et préparer idéalement le retour. Atalante n’a pas eu cette chance. 5 des 11 titulaires face à l’OM étaient également là lundi dernier, lors d’une victoire qui s’est dessinée tardivement à Salernitana (1-2). Par ailleurs, le club de Bergame joue toujours gros en Serie A où il est 5ème, juste devant l’AS Roma qu’il accueillera dimanche, avant la finale de la Coupe d’Italie face à la Juventus le 15 mai. De quoi vivre une fin de saison en apothéose… ou dans un pétard humide.

L’OM joue-t-il sa saison ?

Oui, contrairement à l’Atalanta qui joue encore gros sur trois tableaux, on l’a vu. Marseille est 9ème de L1 et rejoindrait Lyon (7ème) en remportant son match en retard. Il ne serait alors plus qu’à deux points de Lens, 6ème et quasiment une barrière pour la Ligue Europa Conférence. Un lot de consolation qui sera difficile à remporter, avec encore deux matches de retard.

Un sacre en C3 qualifierait directement l’OM pour la prochaine Ligue des Champions. Nul doute que joueurs et supporters sacrifieraient volontiers le sprint final du championnat au profit d’une deuxième Coupe d’Europe dans l’histoire du club. Le président Pablo Longoria aussi, pour repartir sur de meilleures bases.

Quel bilan Aubameyang peut-il améliorer ?

Pierre-Emerick Aubameyang est le meilleur buteur de l’histoire de la Ligue Europa (anciennement Coupe UEFA), qui en est à sa 53e édition. L’attaquant marseillais (33 buts) devance Henrik Larsson (31), Radamel Falcao et Klaas-Jan Huntelaar (30). Il est également n°1 au classement cette saison (10 buts) devant Romelu Lukaku (AS Rome, 7). Le Gabonais de 34 ans n’a toutefois jamais soulevé le trophée, échouant en finale avec Arsenal face à Chelsea en 2019 (4-1).

Quelle est l’autre demi-finale de Ligue Europa ?

Si rien n’est joué entre l’OM et l’Atalanta, on ne peut pas en dire autant de l’autre demi-finale. Le Bayer Leverkusen a remporté le match aller contre l’AS Roma (0-2) et a déjà un pied à Dublin, théâtre de la finale le 22 mai. Champion d’Allemagne, Leverkusen n’a perdu aucun de ses 48 matches toutes compétitions confondues cette saison. A peine croyable. Les joueurs de Xabi Alonso ont une nouvelle fois écrasé un pauvre adversaire en Bundesliga dimanche dernier, en l’occurrence Francfort (1-5).