Match des Rois au Québec | Girard espère un retour des Nordiques, même si peu probable

(Québec) Éric Girard souhaite trouver d’autres équipes de la LNH pour disputer des matchs hors-concours au Québec dans les prochaines années pour mettre en valeur le Centre Vidéotron, même s’il estime la probabilité d’un retour des Nordiques à 10 % et que l’accueil à la subvention de 5 à 7 millions pour l’arrivée des Kings de Los Angeles, c’était « très négatif ».

«Si on ne fait rien, on ne fait rien pour la cause», a déclaré mardi le ministre des Finances en conférence de presse. Il a défendu bec et ongles sa décision de subventionner deux matchs hors-concours de la LNH au Québec à l’automne 2024, et veut récidiver si les billets se vendent bien. Il tentera toutefois de le faire à moindre coût.

Et cette décision est directement liée à son projet d’attirer une nouvelle équipe de la LNH dans la capitale nationale, contrairement à ce qu’il avait affirmé le 14 novembre, lors de l’annonce. C’était implicite, a-t-il expliqué mardi.

Il dit avoir « pris note des réactions très négatives », mais qu’il a le mandat de faire revenir les Nordiques.

De minces chances

Et sur ce front, la bataille n’est pas gagnée d’avance.

« J’ai fait mes calculs. Il y a 50/50 de chances qu’il y ait une expansion de la Ligue nationale dans les années à venir. Et les villes dont nous entendons parler s’il y a une expansion sont Atlanta, Salt Lake City, San Antonio, Houston et Québec. Donc au moins cinq villes candidates : une chance sur cinq fois 0,5», a lancé le ministre des Finances.

M. Girard a également expliqué pourquoi cela coûtait si cher de produire deux matchs de hockey. Les 5 à 7 millions de dollars serviront à financer les déplacements, l’hébergement et les repas des joueurs et du personnel des Kings de Los Angeles, des Bruins de Boston et des Panthers de Floride. Mais cela compensera également les propriétaires des Bruins et des Panthers pour la perte de revenus liée aux deux matchs, qui auraient normalement été disputés dans ces deux villes américaines.

Il a également salué la profondeur de la ligne médiane des Kings et estime que les spectateurs qui déboursent plus d’une centaine de dollars pour assister à un match auront droit à un spectacle de qualité.

Il a également défendu le recours au Fonds de la région de la capitale nationale (FRCN), qui servira à acheminer les fonds.

Ce fonds régional est normalement destiné à soutenir des projets d’entreprises locales et d’organismes à but non lucratif. Parmi eux, le camp de jour de Portneuf, le club de curling Charlevoix-Est, la confiturerie Tigidou et la biscuiterie artisanale Chez Léon et Lily, dévoilés La presse SAMEDI.

M. Girard estime que cette approche a reçu l’approbation du Conseil du Trésor et du Conseil des ministres.