Mathieu Choinière est d’une nature plutôt réservée et pourtant il s’exprime avec aisance dès qu’il se retrouve sur un terrain de soccer et il le fait avec éloquence depuis le début de la saison.
Âgé de seulement 24 ans, le milieu de terrain en est déjà à sa sixième saison avec le CF Montréal et est récemment devenu le joueur formé au club avec le plus de minutes jouées avec l’équipe en MLS.
« Venant de l’académie, le but était de jouer avec l’équipe première. C’est un disque qui compte beaucoup pour moi, avoue-t-il sans la moindre apparence de prétention.
« Quand j’y ai pensé après le match, j’ai vu mon parcours passer, je me suis dit que j’étais là, mais je suis loin d’avoir fini ma carrière. »
Privilège
Il y avait souvent cette perception que les jeunes de l’Académie devaient faire plus pour se démarquer au sein du grand club.
Quand on écoute Mathieu Choinière parler, cette impression est un peu renforcée, mais il apporte une nuance qui remet les choses dans le bon contexte.
« Pour moi, ce fut un privilège de jouer ces minutes et je le vois toujours de cette façon. Je peux jouer à Montréal, je suis dans ma ville, je suis passé par l’Académie, c’est mon rêve donc j’ai le privilège de le vivre comme ça.
« Chaque fois que je vais sur le terrain, c’est pour donner le meilleur de moi-même et faire plaisir aux fans. »
Et comme il sait que ce privilège peut lui être retiré à tout moment, pas question de se contenter d’un bon début de saison.
« Je ne suis pas satisfait, mais je suis content car j’ai des exigences élevées. Je veux m’améliorer sur certains aspects comme être plus décisif dans le dernier tiers.
La bonne chaise
Le CF Montréal jouera son 14e match de la saison samedi soir, mais Choinière a déjà des statistiques qui démontrent qu’il connaît la meilleure saison de sa jeune carrière.
Il compte déjà deux buts, soit le même total qu’à l’issue des deux dernières saisons. Il a également deux passes décisives, une de plus que sa meilleure saison en carrière.
Cela ne s’arrête pas là. Il est également le joueur d’équipe avec le plus de tirs (23) et de tirs cadrés (10). Il progresse évidemment, mais cela s’explique aussi par le fait qu’il est dans la bonne chaise.
Après avoir été souvent utilisé comme bricoleur, notamment comme défenseur latéral, il se retrouve finalement au milieu de terrain, sa position naturelle.
« J’ai toujours su que ma position était au milieu de terrain. case en case. Je veux toujours aider l’équipe en jouant à gauche ou à droite, mais je sens que je peux mieux aider l’équipe au milieu.
«Je joue un style où je peux contribuer offensivement, je voulais construire un peu plus le jeu. Être dans ma position naturelle me permet de mieux contribuer de cette façon.
Et encore…
Grâce à son intelligence de jeu, sa finesse et son agressivité, Choinière est devenu un élément incontournable du onze de départ d’Hernan Losada même s’il s’est retrouvé sur le banc dès le premier match de la saison. C’est la seule fois où c’est arrivé.
« Je sais que la saison est longue, il y a beaucoup de matchs et surtout je savais que le staff technique avait confiance en moi. Je ne me posais pas trop de questions, j’étais prêt à jouer », explique-t-il, revenant sur ce premier match débuté sur le banc.
Il assure également qu’il ne voulait pas de Losada avec qui il entretient une relation qui semble très saine.
« Nous avons une très bonne relation. Il est très proche de ses joueurs sur le plan humain, il arrive à bien communiquer avec nous. Je sens que les gens ont beaucoup confiance en moi.
« Quand tu te sens bien sur le terrain, quand tu es en confiance, ça libère ton jeu et tu as encore plus amusant jouer. »
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