Matthew Centrowitz s’apprête à concourir en Australie contre Oliver Hoare, Jack Rayner

Oliver Hoare, le médaillé d’or australien en titre des Jeux du Commonwealth sur 1500 m, est prêt à se battre avec un champion olympique à domicile.

L’Américain Matthew Centrowitz, médaillé d’or du 1500 m aux Jeux olympiques de Rio 2016, affrontera Hoare sur le John Landy Mile au Maurie Plant Meet de Melbourne le 23 février.

Centrowitz participera à trois courses en Australie ce mois-ci et le prochain : le 800 m à l’Adélaïde Invitational samedi prochain, le John Landy Mile à Melbourne et le 3000 m au Sydney Track Classic le 11 mars.

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Le joueur de 33 ans est sur le chemin du retour après avoir subi une opération au genou en mai de l’année dernière.

Il courra en Australie pour la première fois depuis 2018, lorsqu’il a couru sur 800 m à Brisbane et 1500 m à Sydney.

« L’Australie est facilement l’un de mes endroits préférés pour m’entraîner et courir. J’ai apprécié mon séjour là-bas en 2018 et j’ai hâte d’y retourner depuis », a déclaré Centrowitz dans un communiqué d’Athletics Australia.

« Ce sera une atmosphère parfaite pour moi pour lancer ma campagne 2023 et revenir à la compétition.

« La course de demi-fond australienne est meilleure que jamais, alors j’espère que ces gars-là vont me calmer là-bas. »

Hoare affrontera Centrowitz dans le John Landy Mile cinq jours après avoir couru aux Championnats du monde de cross-country à Bathurst, en Nouvelle-Galles du Sud.

Centrowitz a démontré sa formidable capacité tactique lors de la finale du 1500 m des Jeux olympiques de 2016, avec un temps de 3: 50,00 alors qu’il enregistrait le temps de victoire le plus lent dans l’épreuve depuis les Jeux de Los Angeles de 1932.

Il est également champion du monde d’athlétisme en salle, champion de la Diamond League et sept fois champion national des États-Unis.

Il a un record personnel de 3: 49,26 sur un mile et un record personnel sur 1500 m de 3: 30,40.

Le 3000 m de Sydney verra Centrowitz affronter Jack Rayner, qui détient les records australiens sur route du 10 000 m et du 10 km, et est le champion national en titre sur 10 000 m.

Alors que Hoare participera au relais mixte 4×2 km aux Championnats du monde de cross-country, Rayner courra au 10 km à Bathurst.

Centrowitz rejoindra son compatriote américain Fred Kerley au Maurie Plant Meet de Melbourne, le champion du monde en titre du 100 m devant courir contre Rohan Browning sur 200 m.

Andrew Faichney, directeur général de la haute performance d’Athletics Australia, a souligné l’importance des courses de Centrowitz et Kerley en Australie.

« D’abord Kerley, maintenant Centrowitz; deux athlètes de qualité qui donneront un énorme coup de pouce à notre saison et les athlètes australiens de haut niveau un peu plus de motivation pour tout laisser sur la piste à Adélaïde, Melbourne et Sydney », a déclaré Faichney.

« Attirer les meilleurs talents étrangers pour concourir en Australie est également révélateur de la croissance de notre sport et de l’Australie qui rivalise avec les meilleurs au monde en athlétisme.

« Nos athlètes ont été occupés pendant la saison morte qui vient de se terminer, et nous avons hâte de voir des sports de classe mondiale dans notre arrière-cour. »

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