McDavid retrouve sa touche… mais les Panthers gagnent

Rarement ces dernières années, Connor McDavid et Leon Draisaitl ont eu aussi peu d’influence sur les matchs des Oilers d’Edmonton et pour les deux joueurs principaux, il s’agit d’un véritable défi.

Tenu à l’écart de la feuille de pointage à cinq reprises lors de ses huit derniers matchs, McDavid a certainement trouvé une dose de satisfaction en marquant deux buts lors de la défaite 5-3 des Oilers contre les Panthers de la Floride, lundi soir, au BB&T Center.

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McDavid n’a plus vraiment l’air le même depuis sa blessure survenue vers la fin octobre. Son équipe n’a pas livré la marchandise et pour une rare fois au cours de sa carrière dans la Ligue nationale, il est passé sous la barre des points par match.

Le numéro 97 a cependant rappelé qu’il est un grand joueur contre les Panthers. Il a d’abord ouvert le score avec un but sous un angle impossible, puis il a obtenu un tir de pénalité. McDavid n’a pas raté sa chance, surprenant Sergei Bobrovsky avec un tir rapide.

« Écoutez, nous faisons ça depuis très longtemps. Nous reviendrons à notre niveau. Nous ne cessons jamais d’y croire, même si certains y croient. Nous croyons non seulement en nous-mêmes, mais en chacun des membres de notre groupe », a-t-il déclaré à Sportsnet avant le match du soir.

Néanmoins, les Oilers ont perdu deux avances, dont une avance de 2-0 en première période. Rien n’allait bien pour certains joueurs, dont le défenseur Philip Broberg, qui a trébuché sur un bâton lâche lors d’un repli, ouvrant la porte au troisième filet des Panthers. Niko Mikkola n’a eu aucune difficulté à battre Calvin Pickard pour son deuxième but du match.

Sentiment d’impuissance

Si les choses vont mieux pour Draisaitl, qui totalise 22 points en 17 matchs, cela ne l’empêche pas de se sentir impuissant cette saison. Le joueur de centre de 28 ans ne compte que six buts à son actif, après avoir dépassé la barre des 50 lors de ses deux dernières campagnes.

« Nous ne produisons certainement pas à la hauteur de nos normes. Il semble que les choses soient plus difficiles qu’elles ne le sont normalement, et cela a des conséquences néfastes. Vous savez, nous sommes des êtres humains et nous prenons cela au sérieux. Je travaille pour retrouver mon niveau de jeu le plus rapidement possible », a déclaré l’Allemand à Sportsnet.

« Il n’est jamais arrivé que nous ressentions tous les deux cela », a ajouté Draisaitl, qui a ajouté une passe à son total, faisant référence à McDavid.

À son premier départ dans une grande ligue depuis mars, Pickard a fait face à 26 tirs. Kevin Stenlund, auteur de trois points, ainsi que Carter Verhaeghe l’ont également contrecarré, tandis que Sam Bennett a trouvé le cadre dans un filet vide.