Méfiez-vous de cette liste d’affirmations sur le miel et les abeilles

“Saviez-vous qu’une seule cuillère de miel suffit à maintenir une personne en vie pendant 24 heures ? (…) Saviez-vous que le miel contient des enzymes vivantes ? Saviez-vous que lorsqu’elles entrent en contact avec une cuillère en métal, ces enzymes meurent ?“, peut-on notamment lire dans cette longue liste d’affirmations sur les abeilles et leur miel.

Selon cet inventaire, le miel, en plus d’être dépourvu de «date d’expiration“, aiderait également”le cerveau pour mieux fonctionner“, et la propolis produite par les abeilles serait l’une des “les antibiotiques naturels les plus puissants“.

Finalement, toujours selon ces affirmations – également partagées en roumain sur Facebook -, une abeille vivrait “moins de 40 jours“et je visiterais”au moins 1 000 fleurs“, produisant au total”moins d’une cuillère à café de miel“, qui est pour elle l’équivalent de “le travail d’une vie“.

Mais si certains éléments de cette liste vantant les bienfaits du miel et des abeilles sont exacts, d’autres sont exagérés, trompeurs ou faux, soulignent plusieurs spécialistes de l’apiculture contactés par l’AFP.

“Le miel présente en effet des bienfaits, (…) propolis, gelée royale, etc., c’est indéniable. Par contre, il ne faut pas raconter n’importe quoi“, déplore auprès de l’AFP, interrogé le 2 septembre 2024, Henri Clément, porte-parole de l’Union nationale de l’apiculture française (UNAF).

Une cuillerée de miel suffit-elle à rester en vie pendant 24 heures ? Pour être qualifié

“Sans manger, nous restons en vie pendant 24 heures ou plus !“, rappelait à l’AFP le 30 août 2024, Yves Berthaud (lien archivé), co-auteur, avec Anne Chevais, du livre Connaissance des abeilles : Pour une apiculture rationnelle (éd. Dunod, 2023).

Contactée par l’AFP le 12 septembre 2024, Marie-Laure Legroux (lien archivé), vice-présidente de la Société centrale d’apiculture (SCA), indiquait de son côté : «Le miel est du sucre. Tout aliment que vous mangez au cours d’une journée vous maintiendra en vie. Mais vous pouvez aussi ne rien manger pendant 24 heures et rester en vie. Cela n’a aucun sens !“

Le miel contient des « enzymes vivantes » qui meurent lorsqu’elles sont touchées par « une cuillère en métal » ? C’est faux

Bien que le miel contienne des enzymes, il est faux de les présenter comme «vivant“, comme le souligne Yves Berthaud : (Les enzymes ne sont pas) pas un être vivant.“

“Les enzymes sont produites par des cellules vivantes mais ce sont des substances organiques (…) qui accélèrent les actions ou les réactions à l’intérieur de la culture (réservoir à miel, ndlr) de l’abeille”, explique Marie-Laure Legroux, “chaque abeille a des enzymes légèrement différentes, (OMS) interviennent dans la transformation du nectar. La transformation du nectar par ces enzymes va, petit à petit, avec l’aération, donner le miel.“

“Mais les enzymes ne sont pas quelque chose de vivant, ce sont des protéines, donc il n’y a pas de mortalité des enzymes au contact d’une cuillère en métal. (…)Nous-mêmes, apiculteurs, conservons le miel au moment de la récolte dans du matériel en inox, donc en métal.“, souligne le spécialiste.

D’autre part, les propriétés du miel sont «endommagé par la chaleur“.

Le miel aide-t-il à « mieux fonctionner le cerveau » ? Pas plus que n’importe quel autre aliment sucré

En tant qu’aliment sucré, le miel a certes un effet sur le cerveau, mais pas plus que d’autres aliments du même type. Il n’a donc pas d’effet spécifique.

“(Le miel est) comme tout sucre. Le cerveau est le plus grand consommateur de sucre qui existe.“, souligne Marie-Laure Legroux.

En effet, comme l’explique le Muséum d’histoire naturelle sur son site (lien archivé), le cerveau a besoin de beaucoup d’énergie pour fonctionner, puisqu’il utilise jusqu’à 20 % des calories que nous consommons.

“Il (lui) vous avez donc besoin de glucides (céréales, fruits, etc.) (…) et consommer des graisses“, indique également le Muséum d’histoire naturelle, non sans rappeler les risques causés par une consommation excessive : “Bien que le sucre et les graisses soient des carburants et des éléments constitutifs essentiels pour notre cerveau, toute consommation excessive se retourne contre son consommateur en créant un environnement pro-inflammatoire qui a une influence délétère sur les structures cérébrales.“

La propolis, l’un des « antibiotiques naturels les plus puissants » ? Il faut nuancer

“Il est important de comprendre que la propolis est un produit naturel dont la composition est extrêmement variable selon son origine (c’est-à-dire les arbres sur lesquels elle est récoltée).“, rappelle Yves Berthaud.

En effet, comme l’explique Marie-Laure Legroux, «C’est une substance visqueuse qui recouvre les bourgeons de certains arbres, peupliers, conifères, etc.« Il est notamment utilisé par les abeilles pour boucher les trous des ruches ou pour embaumer les petits animaux qui y sont entrés, mais »Il n’existe aucune preuve que la propolis soit un antibiotique naturel.“

Selon la base de données de référence des produits de santé VIDAL (lien archivé), si la propolis «est riche en composés antiseptiques et antifongiques (contre les moisissures)“, “Aucune étude sérieuse sur l’efficacité de la propolis n’a été réalisée chez l’homme.“, chez qui son utilisation”relève plutôt de la tradition“.

“Son activité antiseptique est bien démontrée en laboratoire, mais sans preuve avérée de bénéfice pour la santé chez l’homme.“, souligne encore VIDAL, tout en rappelant qu’en 2012, les autorités sanitaires européennes ont estimé, s’agissant de certaines allégations santé associées aux compléments alimentaires à la propolis, que ces produits ne peuvent prétendre “ont des effets antimicrobiens” ni – entre autres – “soutenir le fonctionnement du système immunitaire“.

Comme le détaille le portail des organisations apicoles suisses sur son site (lien archivé), la propolis, en plus d’être utilisée par les abeilles ouvrières pour “tapissent les murs intérieurs de leur habitat“, elle exerce un “action hautement bactéricide, antivirale et fongicide“.

Le miel n’a pas de date d’expiration ? Non, mais il doit avoir une date de durabilité minimale.

En France, il n’existe aucune obligation d’indiquer une date limite de consommation sur les pots. En revanche, “une date de durabilité minimale doit être indiquée“, souligne Yves Berthaud, précisant que “Si le miel est conservé au frais, il peut être conservé – (sans) altération – plusieurs années“.

“Informations obligatoires (d’un pot de miel) inclure le nom de vente, la liste des ingrédients, la date limite de consommation et les informations sur le fabricant ou le vendeur“, détaille le ministère de l’Economie sur son site (lien archivé).

“Il n’y a pas de date d’expiration pour le miel, ce n’est pas quelque chose qui expire. (…) La date de durabilité minimale est généralement de 18 mois, cela signifie que toutes les propriétés du miel sont à leur apogée durant ces 18 mois.“, précise Marie-Laure Legroux.

Une abeille « vit moins de 40 jours, visite au moins 1000 fleurs et produit moins d’une cuillère à café de miel » ? Est-ce vrai ?

Finalement, les chiffres donnés dans la liste des affirmations sur la productivité moyenne d’une abeille au cours de sa vie sont assez précis, à quelques nuances près, soulignent les experts contactés par l’AFP.

“(Il est vrai que) abeilles d’été (vivre moins de 40 jours)Les abeilles dites d’hiver peuvent vivre de 3 à 5 mois.“, note Yves Berthaud.

Quant au nombre de fleurs visitées en moyenne par une abeille, tout dépend de la durée – cela n’est pas précisé dans la liste des affirmations.Les abeilles visitent plusieurs centaines de fleurs par jour. C’est donc beaucoup plus (si c’est tout au long de leur existence)”, nuance Marie-Laure Legroux, précisant qu’elles produisent en moyenne moins d’une cuillère à café de miel.

“Une abeille peut stocker 500 000 grains de pollen sur une seule de ses pattes arrière. (Et) visitez 250 fleurs en une heure !“, précise le site Abeille sentinelle (lien archivé), programme national à but non lucratif lancé par l’Union nationale de l’apiculture française (UNAF).

2024, une « année noire » pour la production de miel en France

Les apiculteurs ont déploré, fin août 2024, une «année noire” en France (lien archivé), notamment en raison d’un printemps pluvieux et froid, qui a entraîné une diminution drastique de la production de miel dans les ruches.

Comme le souligne l’Agence française de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) sur son site (lien archivé), les abeilles, qui représentent 90 % des insectes pollinisateurs, sont confrontées depuis plusieurs années, partout dans le monde, à «un phénomène d’affaiblissement et de mortalité des colonies“, tant pour des raisons biologiques que pour l’épuisement de leurs sources de nourriture, ainsi que pour des raisons qui restent inconnues.

L’AFP a déjà vérifié plusieurs affirmations liées aux animaux, comme une liste de prétendus attributs associés au loup, une affirmation sur l’organisation sociale supposée d’une meute, une autre sur l’impact négatif des chiens et des chats sur le climat et la biodiversité, ou encore sur les prétendus dangers des geckos et des salamandres pour les humains.