Méfiez-vous des faux vendeurs de bois de chauffage

Une corde de bois à 100 $, une bonne affaire ? Pas si vous payez à l’avance et que vous n’obtenez que de l’air… Malheureusement, de plus en plus de personnes se laissent prendre au jeu des escrocs en ligne.

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Le mois dernier, Serge Lambert cherchait du bois de chauffage pour sa maison près de Joliette. Il lui fallait 10 cordes de bois dur. « J’ai vu une annonce sur Facebook qui disait : bois franc à vendre à Saint-Charles-de-Borromée, à 10 minutes de chez moi. C’était de l’érable et c’est ce que je cherchais. À 100 $ la corde, j’ai trouvé que c’était un bon prix. »

Serge contacte alors la personne, dont le profil Facebook semblait légitime à première vue, pour lui communiquer son adresse. C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à se gâter.

« Je reçois alors un message qui me dit : « À 100 $ la corde, ça fait 1 000 $. Vous devez payer 500 $ lors de la confirmation de la commande et 500 $ payable à la livraison. Je peux vous le livrer jeudi ». C’est à ce moment-là que je suis allé regarder son profil de plus près, mais il y avait peu de photos et pas beaucoup d’activité. Je me suis tourné vers ma copine et je lui ai dit : ce sont des escrocs…», raconte cet ancien policier qui a déjà vu la neige.

Sans scrupules

Réjeanne Borduas, qui fournit du bois de chauffage à Neuville depuis plus de 40 ans, n’a pas été surprise lorsque Serge Lambert l’a appelée, au lendemain de son échange avec le fraudeur. Ce dernier avait utilisé sur sa page des photos de quatre sociétés légitimes, dont celle de M.^moi Borduas, Foyer au bois Borduas Rive-Sud. « Sur une des photos, on a même vu notre numéro de téléphone sur un camion, je reçois souvent des appels comme ça », raconte-t-elle.

Depuis trois ans, les cas de fraudes sont en constante augmentation, selon elle. « Plusieurs de mes clients ont été repérés sur Kijiji et Facebook. La personne, par message texte, demande un virement Interac. Vous effectuez ensuite un paiement, puis vous attendez votre livraison. Et la veille de la livraison, il vous dit qu’il faut payer le équilibre. Si vous payez, vous n’aurez plus jamais de nouvelles de lui. »

Un fléau pour l’industrie

Lorsque des escrocs promettent des cordes de bois pour 100 dollars, ils nuisent également aux entreprises locales qui tentent de garder la tête hors de l’eau dans un secteur déjà difficile.

« Cette année, la corde de bois se vend autour de 125 $, soit le même prix que l’année dernière. Et ce n’est pas assez cher», déplore Mike Fraser, directeur de Feu-go, à Mascouche. « Nos marges bénéficiaires sont si minces. Il faut faire beaucoup de volume pour arriver, pour se faire un salaire décent. Nous prenons des risques, nous investissons beaucoup dans les machines, tout cela pour très peu d’argent. Alors, quand les fraudeurs promettent des cordes à 100 dollars, les gens pensent que c’est le prix et cela ne nous aide pas », dit-il.

« Fuyez »

Steve Bossé, ce combattant d’arts martiaux mixtes, également connu comme un homme fort de la Ligue nord-américaine de hockey avant de lancer son entreprise, voit aussi tout dans cette industrie.

« Plusieurs clients sont venus me voir et m’ont dit qu’ils s’étaient fait arnaquer sur Kijiji. Cela me fait mal et cela fait mal au marché », dit-il.

Même lorsque le bois promis est enfin livré, il faut se méfier, dit-il. « Il y en a qui vont livrer et oups, il manque une corde ! Il est facile de tromper les gens lorsqu’on décharge 10 cordes de bois dans une allée. Lorsque le client enchaîne le tout, c’est alors qu’il se rend parfois compte qu’il en manque un. Ou alors, enfin, nous vous avons livré des épicéas et des trembles, mais pas de feuillus… » prévient-il.

Son conseil : assurez-vous d’avoir une facture et de payer les taxes, c’est le meilleur moyen de vous protéger en tant que consommateur. « Il faut pouvoir entrer en contact et parler à une personne. Si la personne ne veut pas parler et souhaite simplement communiquer par SMS, c’est louche. Fuyez. »