Meta aurait l’intention de fermer son tracker d’informations virales CrowdTangle

Une chose que les chercheurs ont utilisée pour suivre la propagation des histoires virales sur Facebook – y compris celles qui propagent la désinformation – est un outil que Meta possède appelé CrowdTangle. Basé sur des sources anonymes, Bloomberg rapporte ce que beaucoup soupçonnaient – que Facebook a largement supprimé le support de développement de CrowdTangle et envisage de fermer l’outil.

La suppression de CrowdTangle supprimerait l’accès que des personnes comme Kevin Roose ont utilisé pour afficher des données montrant un engagement élevé avec des sources d’information de droite sur Facebook, répertoriant des résultats qui semblent parfois en contradiction avec les rapports officiels organisés par Facebook. Dans un article de juillet dernier pour La New York Times, Roose a décrit des «guerres de données» internes sur la quantité d’informations que l’entreprise devrait publier, le fondateur et PDG de CrowdTangle, Brandon Silverman, affirmant qu’il devrait partager plus de données. Silverman a quitté l’entreprise en octobre 2021.

« Quelles sont les données suivies par CrowdTangle ? »

CrowdTangle est un outil d’informations publiques de Facebook qui aide les éditeurs, les journalistes, les chercheurs, les vérificateurs de faits et bien d’autres à suivre, analyser et rendre compte de ce qui se passe sur les réseaux sociaux. Pour ce faire, nous rendons le contenu public des pages, des groupes, des comptes Instagram et des subreddits populaires plus détectable, et les données d’engagement sur ce contenu (c’est-à-dire les partages, les vues, les commentaires et les réactions) sont faciles à trier à grande échelle. CrowdTangle ne suit pas le contenu des profils Facebook réguliers.

Dans un fil Twitterle responsable du fil d’actualité de Facebook, John Hegeman, a fait valoir que Roose Top 10 des listes quotidiennes (compilé sur la base des données de CrowdTangle) affiche des données d’engagement précises mais « ne représente pas ce que la plupart des gens voient sur FB ». Il prétend qu’un meilleur moyen de prouver cela serait d’utiliser des données montrant quels messages ont la plus grande portée, mais l’entreprise ne partage généralement pas ces données directement.

Lorsque Facebook a acheté CrowdTangle en 2016, il a déclaré que l’outil pourrait aider les éditeurs à « découvrir des histoires importantes, à mesurer leurs performances sociales et à identifier les influenceurs ». Il suit les performances des histoires sur d’autres réseaux, y compris Instagram et Twitter. La Bloomberg rapport cite comment le groupe de défense des électeurs Common Cause l’a utilisé pour trouver des informations erronées en temps réel qu’il a signalées à Twitter et Facebook pour suppression.

Le rapport d’aujourd’hui indique que Meta a entamé un processus officiel pour fermer l’outil en février, mais l’a interrompu en raison de la pression de la loi sur les services numériques de l’UE. On dit maintenant qu’il est sur la bonne voie pour une fermeture «éventuelle», les ingénieurs de Facebook étant déjà affectés à la tâche. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré Bloomberg que CrowdTangle resterait actif au moins jusqu’aux élections de mi-mandat de cette année et a affirmé que Meta prévoyait de fournir des outils « encore plus précieux » aux chercheurs.