Michael Cohen, le « pitbull » de Donald Trump, devrait être un témoin clé au procès de l’ancien président américain

ÉTATS-UNIS – Il était l’un de ses fidèles lieutenants, mais il a retourné son manteau. L’ex-avocat de Donald Trump, Michael Cohen, est attendu ce lundi 13 mai comme témoin clé à charge dans le procès de l’ancien président des États-Unis pour paiements cachés à la star du porno Stormy Daniels. Et son témoignage promet de déclencher des étincelles, car les deux hommes se vouent désormais une haine tenace.

Après le récit cru livré la semaine dernière par Stormy Daniels sur sa prétendue relation sexuelle avec Donald Trump en 2006 (ce qu’il nie), c’est désormais au tour du deuxième témoin, cité par l’accusation, de prendre la parole. C’est donc l’une des audiences les plus risquées pour l’ex-président.

Michael Cohen, surnommé le « pit-bull » de Donald Trump, faisait alors partie de son entourage le plus fidèle. C’est lui qui aurait versé 130 000 dollars à l’actrice pour acheter son silence sur sa relation avec Trump, à la fin de la campagne présidentielle en 2016. L’ancien président l’aurait remboursé un an plus tard, grâce à des dépenses rattrapées en 2016. “frais juridiques”, dans les comptes de la holding Trump Organization, pour cacher que cet argent avait servi à étouffer un scandale.

Mais la loyauté de l’ancien avocat ne s’arrête pas là. Lorsque l’affaire fut révélée par le le journal Wall Street en 2018, Michael Cohen affirmait pour la première fois avoir payé Stormy Daniels de sa propre initiative, sans en informer son patron.

Un revirement

Pourtant, rattrapé par la justice quelques temps plus tard, celui qui se piquait d’être prêt « prendre une balle pour Donald Trump », se retourna contre ce dernier, prétendant avoir agi sous ses ordres. Michael Cohen a donc plaidé coupable en 2018 de fraude fiscale, de fausses déclarations au Congrès américain et de violation des lois sur le financement des campagnes électorales. Condamné à trois ans de prison, il a passé environ un an derrière les barreaux.

Et aujourd’hui, les deux hommes se détestent. Alors que Michael Cohen apparaît sur les réseaux sociaux avec un T-shirt montrant l’ancien président derrière les barreaux, les partisans de Donald Trump présentent l’ancien avocat comme un menteur pathologique. Depuis le début des débats, les jurés ont eu droit par plusieurs témoins à un portrait peu flatteur de Michael Cohen, capable d’abuser ou de cajoler ses interlocuteurs pour obtenir ce qu’il voulait.

Par ailleurs, ils ont également pu entendre un enregistrement d’une conversation privée où l’avocat discute avec Donald Trump d’un paiement pour obtenir le silence d’une autre femme, la mannequin Karen McDougal, qui affirmait également avoir eu une relation avec le milliardaire.

Voir aussi sur HuffPost :