Michael Douglas Impérial comme Benjamin Franklin

La série “Franklin”, tournée en France avec Michael Douglas dans le rôle d’un ambassadeur officieux des Etats-Unis venu appeler la France à l’aide, est une passionnante série politique se déroulant à la Cour de Louis XVI. La série américaine est diffusée sur Apple TV+.

Décembre 1776 : Benjamin Franklin, l’un des pères fondateurs des États-Unis d’Amérique, est envoyé officieusement à Paris pour appeler à l’aide. Il a 70 ans, et un parcours impressionnant : imprimeur, auteur, philosophe politique, scientifique, mais il ne connaît pas encore la diplomatie. Sauf que sans argent et sans armes – ce qu’il est venu demander à la France – les nouveaux États-Unis risquent de perdre face aux conquêtes victorieuses de l’armée britannique.

C’est ce voyage à travers la France et à la Cour de Louis Franklin. L’émissaire n’est pas attendu : le roi ne veut pas aider l’Amérique, et lorsqu’il rencontre le ministre des Affaires étrangères, impeccablement joué par Thibault de Montalembert, ce dernier met fin à la discussion en affirmant qu’elle n’a jamais eu lieu.

C’est la première fois que Michael Douglas, 80 ans, se retrouve dans une fiction d’époque. Et il est impeccable et impérial dans le rôle de ce personnage doté de beaucoup d’esprit et de galanterie, coiffé d’un drôle de chapeau de fourrure comme Davy Crocket, qui virevolte des dîners mondains aux représentations à l’opéra.

La série multiplie les personnages secondaires

Beaumarchais, auteur de Mariage de Figaro mais aussi une personnalité politique. Les femmes mariées que Franklin se laisse séduire. Son petit-fils, vierge de 17 ans, qui l’accompagne, qui découvre la femme et la mode. Un marchand d’armes français qui espère rentabiliser son affaire en aidant l’Américain. Sans parler d’une nuée de Britanniques et d’espions, qui tentent de faire dérailler l’opération.

Loin des films d’époque lourds, loin d’une série patriotique, cette production propose avant tout une leçon de politique. Et montre comment le personnage parviendra à ses fins en jouant finement sur un fort ressentiment des Français contre les Britanniques. Cela lui prendra deux ans. C’est peut-être là que la série échoue. Huit épisodes, c’est un peu long à regarder sur Apple TV+.