Michel Barnier dans « Le Monde », du militant gaulliste à l’outsider de la droite

MMichel Barnier l’a promis : avec lui, il n’y aura pas de bluff à Matignon. « Nous agirons plus que nous parlerons », a assuré le nouveau Premier ministre lors de sa passation de pouvoir avec Gabriel Attal le 5 septembre.“humilité”, C’est son credo. Mais peut-on croire sur parole celui qui assure, justement, qu’il ne fait pas de déclarations de façade ? L’avantage, dans le cas de Michel Barnier, le plus vieux chef de gouvernement de l’histoire de la Ve République, c’est qu’il est^et République, à 73 ans, c’est que l’épaisseur du dossier d’archives le concernant permet de juger sur la foi de l’évidence : le personnage apparaît, en effet, moins comme un communicant que comme un travailleur spécialisé en politique.

Combien d’adolescents ont déjà envoyé une lettre à Monde sur l’emploi des jeunes agriculteurs en montagne et « le système des indemnités de départ » ? Le 30 janvier 1968, le nom de Michel Barnier apparaît pour la première fois dans les colonnes du quotidien, sous le titre « Le courrier du tourisme ». Le Savoyard de 17 ans milite alors au sein du mouvement gaulliste de l’Union de la jeunesse pour le progrès (UJP), dont il a créé une section dans son lycée d’Albertville. Sa prose savante, truffée d’acronymes sur la formation professionnelle, semble bien éloignée de la révolte d’une génération qui s’apprête à soulever les pavés parisiens…

Michel Barnier prend goût à sa correspondance avec le quotidien du soir. Le 3 mars 1970, dans un dossier consacré à « la voix des jeunes », Le monde publie à nouveau sa prose. Cette fois, le « Délégué UJP dans la deuxième circonscription de Savoie » se demande si l’âge d’éligibilité ne devrait pas être abaissé de 23 à 21 ans. Un bon moyen, selon lui, d’ancrer « fermement l’esprit de responsabilité » dans la tête de la ” jeune “, qui, au lendemain de mai 68, présente une vision trop faible « capacité globale de discussion, compréhension des mécanismes les plus simples – par exemple, ceux de la vie économique”Faut-il rappeler que Michel Barnier, étudiant à l’Ecole de Commerce de Paris, avait alors 19 ans ?

Le tremplin des Jeux Olympiques

Désireux de briguer des mandats électoraux, ce fils d’un chef d’entreprise et d’une militante dirige les réunions de l’Union pour la défense de la République (UDR), maison mère de l’UJP, et les cabinets ministériels, tout en obtenant, à 22 ans, son premier mandat de conseiller général. Lors des législatives de 1978, le journaliste Bernard Elie suit le jeune élu en campagne électorale, dans la bourgeoise Albertville. “La villa Barnier s’est transformée en QG électoral. Dans la fièvre, on plie, on colle, on trépigne…” raconte-t-il, le 18 mars 1978. Le succès est au rendez-vous : le Savoyard devient, à 27 ans, le plus jeune député de l’Assemblée nationale.

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