« Mikautadze est le Mbappé de Metz »… Comment le Géorgien a relancé son équipe dans la course au maintien

De retour au FC Metz après six mois d’errance du côté de l’Ajax Amsterdam, Georges Mikautadze est sur le point de réussir à maintenir les Lorrains en Ligue 1, après dix journées passées en zone rouge.

Un retour aux sources qui fait le bonheur des Grenats. “Georges (Mikautadze), ce n’est pas Kylian Mbappé, mais c’est le Kylian Mbappé du FC Metz.” Du haut de la scène du stade Océane, Laszlo Bölöni exulte : candidat annoncé à la descente en Ligue 2 depuis le début de la saison, le club lorrain pointe en 15e position, juste au-dessus de la zone de relégation, avant de recevoir Lille, dimanche avril. 28, pour le 31ème jour.

Cette place, les Lorrains, qui ont signé une deuxième victoire consécutive au Havre (1-0) dimanche dernier, doivent beaucoup au « Roi Geroges ». Auteur de l’unique but de la rencontre normande, le Géorgien a déjà atteint la barre des 10 buts cette saison, en seulement 16 matches disputés avec les Grenats.

Le 30 août, Georges Mikautadze posait ses valises dans le port d’Amsterdam, après avoir inscrit 23 buts en Ligue 2 et propulsé les Messins en Ligue 1. En s’engageant avec l’Ajax jusqu’en 2028 en échange d’un chèque de 16 millions d’euros, le jeune Le Géorgien de 23 ans espérait franchir un nouveau niveau et découvrir la Coupe d’Europe. Mais aux Pays-Bas, l’attaquant s’est traîné le spleen et a conclu ses six premiers mois avec seulement neuf matches courts disputés pour trois titularisations, sans le moindre but marqué. De quoi faire naître, avant même la trêve hivernale, l’idée d’un retour dans une équipe messine pourtant moribonde.

Un départ d’un roi, un retour d’un super-héros

“Georges souffre à Amsterdam. J’ai toujours peur de ce genre d’opérations, surtout si le patient est de ma famille. J’espère bien sûr voir Georges revenir, mais il faut se méfier si cela arrive. Je me suis déjà remis de mon ancien joueurs, parfois ça a marché, parfois pas’, a déclaré l’entraîneur messin à propos de l’attaquant fin décembre. Le 4 janvier, l’international géorgien aux 23 sélections revient enfin sur les terres de son succès, dans le cadre d’un prêt de six mois avec option d’achat. Le FC Metz est alors 14ème de Ligue 1, troisième pire attaque du championnat avec seulement 16 buts, dont deux déjà inscrits par Mikautadze avant de s’envoler pour la Johan Cruyff Arena.

“Tout le monde l’attendait. Même les joueurs entre eux. Certains allaient demander au manager de l’équipe « Georges va vraiment revenir ? Nous savions que si nous voulions avoir une chance de survivre, cela devait passer par lui. », raconte à franceinfo : sport une source interne. Les remplaçants du « King George » – Simon Elisor, Oscar Estupinan, Benjamin Tetteh – n’ont marqué qu’un seul but à eux deux en Ligue 1. “Il ne faut pas s’attendre à ce qu’il soit un super-héros”» clame néanmoins Christophe Hérelle, défenseur central messin, à son retour.

Et pour cause : le natif de Lyon a vécu une mauvaise passe avec ses derniers mois passés sur le banc du championnat néerlandais. “J’ai passé plus de deux mois à l’hôtel. J’étais seul dans cette pièce, je devenais fouil admet L’équipe. Je ne connaissais personne, je ne parlais pas la langue : les conditions n’étaient pas réunies pour que je réussisse. Tous les joueurs ont besoin de se sentir bien dans leur peau, de se sentir respectés pour pouvoir performer. J’ai été déçu. En plus, je suis en prêt, mais ils n’ont pas de nouvelles. A l’Ajax, ils m’ont oublié.”

Déjà 8 buts en 13 matches

A Metz en revanche, tout le monde se souvient de lui. A commencer par ses coéquipiers, à qui il n’avait pas pu dire au revoir convenablement, transférés dans la foulée d’une victoire 1-0 contre Clermont, dont il était le seul buteur. « Il a rapidement écrit un message sur Whats’App pour s’excuser. Mais il était tellement content de revenir parce que notre équipe n’a pratiquement pas changé depuis la saison dernière. », expliquons-nous en interne. Titulaire dès son premier match contre Toulouse le 14 janvier, celui qui a troqué sa couronne contre une cape attendra encore plus d’un mois avant de relancer la machine à buts, face à Lyon, son club formateur (défaite 1-2).

Depuis son retour, Georges Mikautadze compte huit buts et deux passes décisives en seulement 13 matchs, tous en tant que titulaire. Ses buts ont déjà valu 11 points au FC Metz, faisant de lui le joueur le plus décisif du championnat, aux côtés d’Alexandre Lacazette, Kylian Mbappé et Terem Moffi. Les fruits des entraînements où « tout a été fait pour le mettre dans de bonnes conditions, pour qu’il marque le plus de buts et retrouve les sensations d’un buteur ».

Aujourd’hui Georges Mikautadze est soulagé, toujours poussé par un public qui ne l’a jamais abandonné. “Je suis content, j’ai entendu des choses sur moi… Que je suis revenu pour ma face, pour jouer pour moiil rembobinait le 12 avril au micro de Prime Vidéo, après avoir inscrit un doublé face au RC Lens (victoire 2-1). Je n’ai pas aimé ça. Je suis revenu pour maintenir le FC Metz. Je suis pleinement dans l’équipe et je donne tout pour laisser Metz en Ligue 1.” Huitième meilleur buteur du championnat, n’ayant joué que la moitié de la saison, il permet aux Messins d’entretenir l’espoir de se maintenir. “Si on l’enlève, je ne sais pas où nous en sommes au classement, mais je pense que nous sommes derniers.” assure notre source.

La course au maintien comme seul objectif

Il fait même le “le plus grand bonheur” par Laszlo Bölöni, avec qui Georges Mikautadze dit avoir eu “comme un lien père-fils”. Les deux hommes ont aujourd’hui le difficile défi de sortir vivants d’une lutte pour maintenir leur position où ils n’ont qu’un point d’avance sur Le Havre, barragiste à 28 points, et trois sur Lorient, avant d’affronter Lille. , puis Rennes, Strasbourg et le PSG lors de la dernière journée. Un calendrier un peu plus abordable que ceux des Normands, 16e, et des Merlus, 17e, qui doivent affronter Paris et Marseille d’ici la dernière journée, sans oublier la lanterne rouge de Clermont (22 points), qui peut jouer les trouble-fête. .