Minéraux stratégiques : la bataille pour la transition énergétique est lancée

Ces minéraux stratégiques sont indispensables au développement des énergies renouvelables et plus généralement des industries de haute technologie. Ils sont également utilisés dans la production d’équipements militaires sophistiqués, ce qui rend la maîtrise de la chaîne d’approvisionnement d’autant plus importante pour les pays occidentaux. Chineconcentre environ deux tiers des capacités mondiales de traitement et de raffinage de ces principaux minéraux. L’objectif de ce nouveau partenariat public-privé est d’accélérer la diversification et d’attirer les investissements privés dans les projets d’extraction.

Sécuriser la chaîne d’approvisionnement

Une trentaine de projets sont actuellement en cours d’évaluation, d’autres ont déjà reçu la promesse d’investissements. C’est le cas de l’énorme projet de mine de nickel de Kabanga en Tanzanie mené par les Américains et dans lequel le géant minier australien BHP a déjà injecté 100 millions de dollars. Il s’agit de l’un des gisements de nickel inexploités les plus importants et les plus riches au monde et il devrait alimenter le marché américain à partir de 2026.

Les enjeux sont importants, hier le secrétaire d’État américain à la croissance économique a déclaré que « la transition énergétique était en danger “, et qu’il était nécessaire ” un transfert massif de capitaux vers ces nouveaux marchés “.

La production mondiale de cobalt, de graphite et de lithium devrait être multipliée par six d’ici 2050, tandis que les besoins en lithium et en nickel pour les batteries de véhicules électriques pourraient être multipliés par plus de quarante au cours des 20 prochaines années.

Les pays producteurs en première ligne

En avril dernier, les pays membres du Mineral Security Partnership fondé en 2022 par les États-Unis ont invité à leur forum 24 autres pays producteurs, dont le Malawi, l’Angola, les Philippines, le Brésil et l’Indonésie, pour tenter de contrer l’influence de la Chine.

L’Indonésie qui symbolise bien cette concurrence acharnée entre les grandes puissances pour sécuriser leur approvisionnement en minéraux stratégiques

Le pays est tout d’abord le premier producteur mondial de nickel mais il dispose également d’importantes réserves de cuivre et de bauxite. La Chine y a investi massivement dans des conditions souvent critiquées par les écologistes, cette prise de contrôle chinoise a rendu l’Indonésie très dépendante financièrement de son voisin.

En juillet dernier, le ÉTATS-UNIS Le gouvernement indonésien a proposé que le pays adhère au Mineral Security Partnership, qui comprendrait des investissements plus respectueux de l’environnement et un accord de libre-échange avec les États-Unis qui permettrait aux batteries produites avec des minéraux indonésiens de bénéficier de subventions pour les achats aux États-Unis dans le cadre de l’IRA. L’Inflation Reduction Act (IRA) promulgué en 2022 permettra aux États-Unis de débloquer des centaines de milliards de dollars pour financer leur industrie verte.

Pour que la production de nickel indonésienne puisse bénéficier de cette aide, Jakarta doit réduire à 25% la part du capital détenue par des intérêts chinois dans ses fonderies. Les autorités du pays disent ne pas vouloir imposer de limites, mais des accords au cas par cas existent déjà, selon des experts du secteur.