Mon chiot est mort quelques jours après que je l’ai acheté – j’aurais dû voir les panneaux d’avertissement chez l’éleveur

La petite Sappho m’a regardée – et ses yeux semblaient pleins de tristesse. Plus tard, bien plus tard, je comprendrais qu’elle était déjà malade, déjà mourante.

Au cours des deux jours suivants, Sappho devint de plus en plus apathique. Nous l’avons tentée avec des morceaux de poulet et de foie spécialement pochés. Mais elle nous a juste regardés avec une expression que j’ai supposée être le mal du pays. Elle a bu un peu d’eau, grignoté un coin de poulet, est sortie et a reniflé l’herbe.

« Pourquoi ne joue-t-elle pas ? a demandé mon fils, qui avait commencé à dormir par terre à côté de sa caisse.

« Je pense qu’elle a un problème de ventre », dis-je en me souvenant de tous les maux d’estomac que notre labrador noir avait eus quand il était chiot. « Je suis sûr que ça va passer. »

C’était maintenant la veille de Noël. Nous nous asseyions à tour de rôle avec Sappho et la précipitions dehors chaque fois qu’elle vomissait. Mais le matin de Noël, je savais qu’elle avait besoin d’un vétérinaire. Essayer de trouver un vétérinaire le jour de Noël, avec la flambée de Covid, était presque impossible. Mais notre ville la plus proche avait un hôpital vétérinaire d’urgence et ils ont accepté de la voir. J’ai conduit, j’ai remis Sappho par une fenêtre ouverte à une infirmière masquée et j’ai attendu.

Finalement, l’infirmière est réapparue et a dit que je pouvais rentrer chez moi et que le vétérinaire m’appellerait, mais que Sappho devait rester – en isolement. « Elle pourrait infecter d’autres animaux », a expliqué l’infirmière.

« Elle n’a jamais été seule », sanglotai-je.

« Oh, les infirmières seront avec elle », a déclaré l’infirmière en me tapotant le bras. « Mais le vétérinaire pense qu’elle pourrait avoir un parvovirus – c’est très contagieux. »

Colère et angoisse

C’était la dernière fois que nous avons vu notre chiot. Pendant cinq jours, elle a été gardée à l’hôpital et nourrie au goutte-à-goutte avec des antibiotiques. À cause de Covid, nous n’avons pas été autorisés à lui rendre visite. Ainsi, lorsque le téléphone a sonné à 19 heures, j’ai su pourquoi le vétérinaire de nuit appelait.

« Je pense que nous devrions endormir Sappho maintenant », a déclaré le vétérinaire. « Elle ne va pas s’en sortir et votre facture s’élève à près de 4 000 £. » Plus tard, elle m’a dit que toute la portée avait probablement été infectée et que chaque chiot était très probablement mort ou mourant.

Le lendemain, dans une rage sanglotante de colère et d’angoisse, j’ai contacté des associations caritatives canines, la police, l’officier local des normes commerciales, mon député. La RSPCA a déclaré qu’ils venaient de prendre un autre appel au sujet de la même portée. Alors que j’étais assis devant mon ordinateur portable, envoyant furieusement des e-mails, j’ai remarqué les documents de vaccination sur mon bureau. Je l’ai regardé et j’ai vu que le nom et le numéro de l’éleveur étaient différents de ceux de l’éleveur chez qui j’avais acheté Sappho. J’ai rappelé l’un des organismes de bienfaisance à qui j’avais parlé.

‘Comment s’appelle le vétérinaire qui a fait les vaccinations ?’ demanda l’assistante sociale.

J’ai donné le nom. « Ah, dit-il. «Les éleveurs de chiots y vont toujours. Pas cher. Aucune question posée.

J’aurais dû me sentir stupide. Mais je me sentais incroyablement triste – pour les familles dont les chiots étaient morts, pour tous les chiens et chiots traités avec tant de cruauté et de mépris, et pour la petite Sappho que je n’avais pas réussi à protéger.

À ma grande surprise, la RSPCA – travaillant en étroite collaboration avec l’officier local des normes commerciales et la police du Kent – a identifié le vrai coupable avec une rapidité étonnante. Quelques jours après mes appels et mes e-mails, ils ont découvert une ferme où 20 chiens et 10 chiots sans mère ont été trouvés – tous maintenant dans de bonnes et aimantes maisons.

Et ma famille? Nous avons décidé que si jamais nous franchissions à nouveau le pas, nous adopterions un chien plutôt que d’acheter un chiot. Mais jamais à Noël.

L’auteur fait don de ses honoraires pour cette pièce à la RSPCA