Il est apparu pour la première fois en tant que résolveur de crimes il y a 103 ans et a figuré dans d’innombrables films et séries télévisées depuis, alors qu’elle est décédée en 1976 et a vendu le chiffre stupéfiant de deux milliards de livres.
Mais il semble que ni Hercule Poirot, le détective belge aux incroyables petites cellules grises, ni sa créatrice, la reine du crime Agatha Christie, ne se démoderont jamais.
Il n’est donc pas surprenant que l’acteur et réalisateur Sir Kenneth Branagh soit revenu une fois de plus au détective compliqué, vaniteux et brillant pour sa troisième adaptation cinématographique de Christie, cette fois un film d’horreur intitulé A Haunting In Venice qui est élégant et véritablement effrayant.
Le film dépeint Poirot, joué par Kenneth, comme nous ne l’avons jamais vu auparavant – effrayé, car il est confronté à quelque chose qu’il ne peut pas expliquer : les fantômes d’enfants assassinés dans un manoir effrayant !
Les précédents films Christie de Kenneth étaient des adaptations de deux de ses livres les plus connus, Meurtre sur l’Orient Express et Mort sur le Nil. A Haunting In Venice est très différent.
Kenneth Branagh dans le rôle de Poirot avec le reste du casting du film, basé sur deux œuvres d’Agatha Christie
Il prend son roman de 1969, Hallowe’en Party, le fusionne avec sa nouvelle de 1926, The Last Séance, et nous offre une nouvelle histoire – ce qui signifie que même les fans les plus purs et durs de Christie devront trouver un polar.
« Quand Ken et l’écrivain Michael Green m’ont parlé pour la première fois de cette idée, j’ai d’abord eu du mal à comprendre, puis j’ai pensé que c’était génial », a déclaré l’arrière-petit-fils de Christie’s, James Prichard, gardien de la flamme de l’écrivain et producteur. sur le film.
Cela surprendra les gens car c’est un film d’horreur, un meurtre mystérieux – et un thriller à suspense.
« Après avoir transformé deux grands titres très traditionnels en films, ils voulaient faire quelque chose de différent, non seulement en termes de ton mais aussi dans la manière dont ils traitaient l’histoire. La fête d’Halloween a été déplacée d’un village anglais à Venise et constitue le point de départ de quelque chose de totalement différent.
« Je pense que cela surprendra les gens car même s’il s’agit d’un meurtre mystérieux, c’est aussi un film d’horreur et un thriller à suspense, et il y aura des moments qui vous feront sauter de votre siège. » Cela ressemble à un Christie mais il y a aussi autre chose.
« Changer ses histoires n’est pas quelque chose que nous faisons à la légère – c’est un grand pas en avant mais cela en vaut parfois la peine, et je pense que c’était l’une de ces occasions. »
L’action se déroule en 1947, une décennie après Death On The Nile, et nous rencontrons un Poirot très différent. Comme nous l’avons vu dans le film précédent, le détective avait été traumatisé par les événements de la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, il y a un deuxième conflit mondial, encore plus dévastateur.
Hanté par l’idée de la mort et par la façon dont elle semble le suivre, Poirot a décidé d’abandonner complètement son métier de détective et s’est retiré à Venise, où il entretient méticuleusement son jardin, mange des pâtisseries et tente d’éviter les Vénitiens qui recherchent désespérément son aide.
Un portrait de la célèbre et prolifique écrivaine policière Dame Agatha Christie, saluée comme la reine du crime
« J’aime le fait que dans ces films il y ait une progression dans le personnage de Poirot », dit James. « On ne voit pas cela dans les livres de mon arrière-grand-mère, dans lesquels il traverse le XXe siècle sans jamais changer.
«Ils lui ont raconté cette histoire et ont tenté de le comprendre psychologiquement. Il est à la retraite et n’accepte techniquement aucun nouveau travail, mais cette affaire lui arrive du champ gauche et elle le met vraiment à l’épreuve.
Kenneth explique comment il voit le personnage. «Il a vraiment essayé de renoncer à son métier de détective. Il a vu trop de crimes ; il a vu deux guerres mondiales ; il a vu la cruauté de l’homme envers l’homme et il en a assez – du moins c’est ce qu’il dit.
« Et pourtant, comme nous l’avons vu dans d’autres films, il a un côté poétique et romantique dans son personnage de détective coriace. Une partie de lui veut croire. Il continue, malgré lui, à être totalement fasciné par la condition humaine.
La paix de Poirot est perturbée par l’arrivée d’une vieille connaissance, l’écrivaine policière américaine Ariadne Oliver, interprétée par Tina Fey. Le personnage est apparu dans plusieurs livres de Christie et est considéré comme une caricature de l’écrivain elle-même.
Poirot a vraiment essayé de renoncer à son rôle de détective, il en a assez du crime – du moins c’est ce qu’il dit
«Il y a peut-être des éléments chez Ariane que mon arrière-grand-mère aurait souhaité qu’elle soit», dit James.
« Il y a des similitudes : ils sont tous deux des écrivains policiers et ils adorent manger des pommes. Mais alors qu’Ariane est extravertie et extravertie, Agatha était très privée et, en public, elle était très calme et réservée.
Les événements du film se produisent au cours d’une seule nuit d’orage, l’Halloween lui-même, lorsqu’Ariane invite Poirot à une séance dirigée par une médium appelée Joyce Reynolds (Michelle Yeoh, lauréate de l’Oscar de la meilleure actrice cette année).
Le double effrayant de Venise !
Les principaux sites touristiques de Venise sont également utilisés ; les cinéastes ont passé une semaine à tourner des extérieurs de la ville
Avec le film appelant à la chute des lustres, à l’eau qui coule sur les murs et aux tempêtes, il était clair que le tourner dans un véritable manoir vénitien n’était pas une option, alors les producteurs ont entrepris d’en recréer un aux Pinewood Studios.
Tout d’abord, un modèle d’un tiers de l’extérieur du sinistre Palazzo San Boldo a été réalisé, avec des portes et des volets fonctionnels pour permettre de créer l’impression complète d’une nuit d’orage. Des mini gondoles étaient également utilisées pour les scènes extérieures.
Mais trois étages grandeur nature du palais ont également été construits, ce qui a permis à Kenneth Branagh de filmer les acteurs se déplaçant de pièce en pièce en prises continues, et 11 véritables gondoles ont été transportées à Pinewood.
« Ken avait vraiment hâte de voir ce monde créé dans son intégralité », explique le décorateur John Paul Kelly. « En vous promenant dans notre palais-atelier, vous n’avez jamais eu l’impression de ne pas être à Venise. Il existe des façons de faire ce genre de choses avec ruse, mais Ken était catégorique, ce film devrait être aussi réaliste que possible.
Une fois le décor construit, Kenneth a fait le tour de son casting, ajoutant quelques frayeurs supplémentaires pour les mettre dans l’ambiance. «Nous avons fait une tournée aux chandelles, avons fait du bruit pour essayer de les effrayer et les avons emmenés sur un itinéraire qui pourrait les dérouter», explique Kenneth.
Les principaux sites touristiques de Venise sont également utilisés ; les cinéastes ont passé une semaine à tourner des extérieurs de la ville. « Ken voulait que nous racontions un peu l’histoire de Venise, et l’année où se déroule le film, en 1947, ce n’était pas un endroit pour les touristes », explique John Paul. « Il n’avait pas été attaqué pendant la guerre mais il était plein de réfugiés et de pauvreté et tombait à l’eau. »
Reynolds tente de contacter la fille décédée de la chanteuse d’opéra en deuil Rowena Drake (Kelly Reilly) dans un palais vénitien « hanté ». Les événements deviennent incontrôlables et il y a un cri et un meurtre.
Tout cela laisse même Poirot confus : il peut sentir la présence des fantômes d’enfants assassinés qui hanteraient le palais.
« L’histoire du film, c’est qu’il s’intéresse à ce en quoi il pense croire, à ce qu’il voit ensuite qui confond cette croyance, et ensuite à la question de savoir si ce qu’il a vu est réel », explique Kenneth. « Cela devient excitant parce que cela implique que lui et nous soyons terrifiés. »
Le casting comprend également Jamie Dornan et Jude Hill en tant que père et fils, la même relation que leurs personnages entretenaient dans le film à succès Belfast, également réalisé par Kenneth.
Jamie incarne Leslie Ferrier, le médecin de famille troublé de Rowena, qui est hanté à sa manière – par ce qu’il a vu pendant la guerre – tandis que Jude incarne son fils Léopold.
« Bien que Jamie et Jude jouent le père et le fils, ils ne pourraient pas être plus différents des rôles qu’ils avaient à Belfast », explique Kenneth. «C’était magnifique de les réunir. Ils s’entendent bien et se taquinent.
Qu’ils survivent au film est une autre affaire, car le nombre de morts augmente lentement et il semble que personne n’est en sécurité – pas même Poirot lui-même.
« L’inattendu couve toujours dans l’air », dit Kenneth à propos de ce mystère plein de surprises.
- A Haunting In Venice est en salles à partir de vendredi.
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