Monaco ultra-favori, les outsiders, Nolan Traoré à l’honneur… Betclic Elite fait son retour

L’AS Monaco, géant du basket français, débute vendredi la saison de Betclic Elite – diffusée par DAZN comme la Ligue 1 – avec pour objectif de remporter enfin tous les trophées en jeu, dont un troisième titre de champion de France consécutif que la concurrence aura du mal à contester.

Seule sur son rocher ?

Couronnée pour la première fois en 2023 avant de conserver sa couronne en juin, la “Équipe Roca» L’AS Monaco entend rester au sommet du Rocher et ainsi imiter l’Asvel (1955-1957, 2019-2022) et Limoges (1983-1985 puis 1988-1990), seuls autres clubs à avoir réussi le triplé après la guerre. Il a toutes les cartes en main pour dominer à nouveau la saison comme il l’a fait lors des deux dernières saisons, avec un effectif hors norme qui a cependant un peu plus évolué qu’à l’été 2023. Il a ainsi perdu son capitaine Yakuba Ouattara (parti à Paris) et trois autres hommes de base, les Américains Jordan Loyd, John Brown III et Donta Hall, néanmoins remplacés par du beau linge, le gardien turc Furkan Korkmaz qui venait de la NBA (361 matches avec Philadelphie) et le duo grec composé de Nick Calathes et Georgios Pagagiannis, recruté à Fenerbahçe.

Calathès retrouvera également la star Mike James, avec qui il a évolué au Panathinaïkos, un duo qui comptera comme remplaçant l’un des héros des Jeux Olympiques côté français, Matthew Strazel. Le jeune meneur a encore faim : « Nous avons raté des choses l’an dernier en Europe et sur la scène française, nous avons à cœur de récupérer ce que nous n’avons pas réussi à obtenir la saison dernière. » C’est-à-dire en plus du Final Four de l’Euroligue, de la Leaders Cup et de la Coupe de France, abandonnées l’an dernier.

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Concurrence affaiblie ?

Deux compétitions dont le format ne permet pas l’erreur, contrairement au championnat, où l’ASM semble n’avoir aucun rival. Vice-champion de France en titre après une saison exceptionnelle, où il a remporté ses deux premiers trophées (Leaders Cup et Eurocup) et établi le record de victoires consécutives toutes compétitions confondues (25) pour un club français, Paris a perdu gros avec le départ de son entraîneur Tuomas Iisalo. Le Finlandais est parti à Memphis et a été remplacé par l’ancien international brésilien Thiago Splitter, venu lui aussi de la NBA mais sans aucune expérience comme entraîneur principal (assistant à Houston). « On ne part pas de zéro. Le coach est venu avec la volonté de garder la même identité, la même envie de jouer que l’année dernière », a-t-il ajouté. explique Nadir Hifi. En plus de savoir comment va prendre la mayonnaise Splitter, le défi pour Paris sera de gérer en même temps le championnat et une première saison d’Euroligue (34 matches de saison régulière).

Après avoir été dans le bas du classement de la C1 ces deux dernières saisons, l’Asvel aborde la nouvelle saison avec un budget annoncé en baisse par son président Tony Parker, et de nouveau quelques interrogations, autour du retour de Théo Maledon après quatre saisons en NBA et de l’arrivée d’Américains découvrant l’Europe (Shaquille Harrisson, Admiral Schofield) ou ayant peu joué la saison dernière (Tarik Black).

Dernier membre du quatuor de tête la saison dernière, Bourg-en-Bresse entend enfin allonger son palmarès après avoir réussi à conserver son entraîneur, Frédéric Fauthoux, courtisé par l’Asvel. Grand favori pour devenir le nouveau sélectionneur des Bleus, il devra réussir à porter les deux casquettes avec succès s’il le faut.

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Traoré et un championnat serré

Autres éléments intéressants de la saison qui s’ouvre, les performances de Nanterre, orphelin pour la première fois de Pascal Donnadieu (devenu son directeur sportif) et celles du grand espoir français Nolan Traoré : après avoir brillé à l’écran pour ses débuts professionnels en fin de saison dernière, le meneur de 18 ans est resté à Saint-Quentin afin de préparer au mieux la prochaine draft NBA, où il est annoncé parmi les premiers choix. Sur les traces de Victor Wembanyama et Zaccharie Risacher, N.1 des deux dernières éditions ?

D’autres jeunes joueurs français prometteurs (Melvin Ajinça ​​à l’Asvel, Noah Penda au Mans, Zacharie Perrin à Nancy) seront à suivre lors de ce championnat probablement inexistant, avec le passage à 16 clubs (18 la saison dernière) et la mise en place d’un « jeu-en-jeu » pour les clubs classés du 7e au 10e.