Samuel Montembeault a choisi un excellent moment pour fermer la porte au Championnat mondial de hockey masculin, aidant le Canada à battre la Finlande 4-1 en quart de finale, jeudi à Tampere.
La Maple Leaf a atteint les demi-finales de la compétition non seulement de manière convaincante, mais a également éliminé les champions en titre devant leurs partisans. Montembeault a contribué à cet important gain en bloquant 27 tirs. Le gardien de but des Canadiens de Montréal a perdu son jeu blanc avec 3:08 à jouer dans le match lorsqu’il a été battu par Teemu Hartikainen.
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« On a vraiment bien joué, a commenté Montembeault après le match. Je pense que nous nous sommes vraiment améliorés depuis le début du tournoi. Nous savions que ce serait un match serré. Le troisième but était énorme, cela nous a enlevé beaucoup de poids. On a joué une très bonne troisième période et on a bien contrôlé le match.
« C’est dur de perdre en quart de finale », a répondu Hartikainen. Leur gardien a résisté à toutes les attaques. Nous avons eu de bonnes occasions, mais il a fait de très gros arrêts.
L’autre représentant des Canadiens dans cette équipe, Justin Barron, s’est démarqué en deuxième période lorsqu’il a envoyé l’attaquant Jake Neighbours d’une passe du revers. Il a ensuite trouvé à sa droite le Québécois Samuel Blais, heureux de déjouer Emil Larmi.
Sous-estimé ?
Le gardien finlandais a été surpris en première période par le filet de Jack Quinn. En fait, tout le monde a été surpris, puisque l’attaquant des Sabres de Buffalo était seul au milieu de quatre chandails blancs lorsqu’il a décoché un tir sans sommation.
La dure journée de Larmi s’est poursuivie en troisième période sur le but de Matt Coronato. La vue du Finlandais était complètement bouchée par la bagarre devant la cage de Tyler Toffoli et Atte Ohtamaa. Les deux belligérants sont ensuite tombés sur le dos du gardien, qui n’a heureusement pas été blessé.
Le capitaine, Toffoli, a complété le score dans un filet vide. Ce succès a confirmé que le Canada était vraiment dans le coup, malgré quelques difficultés en phase préliminaire. Selon l’ancien CH, la jeunesse de l’équipe rend le parcours très agréable.
« Je crois que cette année, nous avons assumé un rôle d’équipe sous-estimé. Tout le monde est excité, tout le monde joue. Nous avons quatre lignes et tout le monde a des chances et apporte beaucoup d’énergie », a-t-il déclaré.
Les représentants de la feuille d’érable retrouveront en demi-finale la Lettonie, qui a renversé la Suède jeudi. Le match aura lieu à la Nokia Arena de Tampere.
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