Monfils, en manque de confiance sur terre battue, chute à l’entrée de Rome

Gaël Monfils n’est pas surpris par son élimination au premier tour du Masters 1000 de Rome face au Brésilien Thiago Monteiro 6-2, 7-5 : “Je le dis depuis des années, je ne joue pas bien sur terre battue” , a-t-il expliqué mercredi.

Après un premier set à sens unique bouclé en 36 minutes, Monfils, 37 ans, a égalisé son adversaire, 106e mondial, dans le deuxième set, avant de se faire breaker à 5-5 et de capituler après une heure et 26 minutes de jeu.

Monfils, qui n’est plus apparu à Rome depuis 2021, n’y a plus passé le premier tour depuis 2012 (élimination au 2e tour par l’Espagnol Juan Carlos Ferrero).

Avant Rome, il a été éliminé dès son entrée dans le Masters 1000 de Madrid, une mauvaise passe qui confirme, à ses yeux, son allergie à la terre battue.

“Ce n’était pas bon”, résumait-il après son match.

« Je le dis depuis des années, je ne joue pas bien sur terre battue. Ce n’est pas pour ça que je ne jouerai pas, mais c’est la surface où j’ai le moins joué depuis des années”, a rappelé le 38e mondial.

“Je ne sais pas quand j’ai bien joué sur terre battue pour la dernière fois”, a-t-il déclaré. « Peut-être à Monte-Carlo en 2016 », où il s’est incliné en finale face à Rafael Nadal.

“J’essaie de performer, mais je joue mieux sur dur, sur dur indoor (…) Je ne perds pas la foi pour m’entraîner et performer” à Roland-Garros (26 mai-9 juin), a toutefois assuré le vétéran français.

“Paris est magique pour moi, ce n’est pas un endroit où j’arrive en toute confiance, mais il y a toujours un petit quelque chose qui me permet d’y performer. Je n’ai aucune attente, je veux m’amuser et essayer de performer”, a conclu Monfils. qui participera dix jours au tournoi de Lyon pour “tenter de gagner un ou deux matches” avant Roland-Garros.

La saison dernière, il a passé un tour sur la terre battue parisienne alors qu’il était 394e mondial, avant de déclarer forfait avant son match du 2e tour face au Danois Holger Rune.

Son meilleur résultat à Roland-Garros, une demi-finale, perdue face à Roger Federer, remonte à 2008.

Chez les dames, deux Françaises ont également mordu la poussière d’entrée : Clara Burel (45e) s’est inclinée face à la Japonaise Naomi Osaka (173e) 7-6 (7/2), 6-1 et Diane Parry (50e) a été surclassée. par la Russe Anna Blinkova (46e) 6-2, 6-3.

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