Monfils libéré sans surprise à Rome, Atmane surprend

Gaël Monfils n’a pas été surpris par son élimination mercredi dès le premier tour du Masters 1000 de Rome où Terence Atmane a remporté la deuxième victoire de sa carrière sur le circuit ATP.

Après un premier tour unilatéral perdu en 36 minutes, Monfils, 37 ans, a égalisé avec le Brésilien Thiago Monteiro dans le deuxième set, avant de se faire breaker à 5-5 et de capituler en deux sets 6-2, 7-5.

“Ce n’était pas bon”, résumait-il après son match.

« Je le dis depuis des années, je ne joue pas bien sur terre battue. Ce n’est pas pour ça que je ne jouerai pas, mais c’est la surface où j’ai le moins joué depuis des années”, a rappelé le 38e mondial.

Monfils, qui n’est plus apparu à Rome depuis 2021, n’y a plus passé le premier tour depuis 2012 (élimination au 2e tour par l’Espagnol Juan Carlos Ferrero).

Il avait déjà été éliminé dès son entrée en compétition à Madrid, une mauvaise passe qui confirme, à ses yeux, son allergie à la terre battue.

“Je ne sais pas quand j’ai bien joué sur terre battue pour la dernière fois”, a-t-il murmuré. « Peut-être à Monte-Carlo en 2016 », où il s’est incliné en finale face à Rafael Nadal.

“J’essaie de performer, mais je joue mieux sur dur, sur dur indoor (…) Je ne perds pas la foi pour m’entraîner et performer” à Roland-Garros (26 mai-9 juin), a toutefois assuré le vétéran français.

“Paris est magique pour moi, ce n’est pas un endroit où j’arrive en toute confiance, mais il y a toujours un petit quelque chose qui me permet d’y performer. Je n’ai aucune attente, je veux m’amuser”, a conclu Monfils qui participera à dix jours dans le tournoi de Lyon pour “tenter de gagner un ou deux matches” avant Roland-Garros.

– “Faites un pas en avant” –

La saison dernière, il a passé un tour sur la terre battue parisienne alors qu’il était 394e mondial, avant de déclarer forfait avant son match du 2e tour face au Danois Holger Rune.

Son meilleur résultat à Roland-Garros, une demi-finale, perdue face à Roger Federer, remonte à 2008.

Terence Atmane a créé une petite sensation en battant l’Américain Christopher Eubanks, 43e mondial, 6-4, 6-4.

Même s’il reconnaît que son adversaire, quart de finaliste à Wimbledon en 2023, est “un joueur plus performant sur des surfaces plus rapides”, le Français de 22 ans n’a pas boudé son plaisir.

“C’est une bonne surprise pour moi, c’est une très belle victoire, j’ajoute un deuxième joueur du top 50 à mon palmarès”, s’est réjoui le 137e au classement ATP, issu des qualifications.

“Je franchis un cap. Entre les (tournois) Challenger et l’ATP, il y a beaucoup de différences en termes d’intensité mentale, de dimension physique, on n’a pas le droit à l’erreur”, a-t-il poursuivi.

Au prochain tour, il affrontera un joueur plus à l’aise sur terre battue, l’Italien Lorenzo Musetti (29e).

Arthur Rinderknecht est en passe d’accéder au 2ème tour, mais son match contre l’Italien Francesco Passero a été interrompu dans la soirée par la pluie alors qu’il menait 7-6 (7/3), 6-5.

Les cinq réunions en cours ont été initialement suspendues jusqu’à 22 heures. Les organisateurs ont ensuite décidé qu’elles reprendraient jeudi. Dix autres matches, initialement prévus mercredi, auront lieu jeudi.

Chez les dames, Clara Burel (45e) s’est inclinée face à la Japonaise Naomi Osaka (173e) 7-6 (7/2), 6-1 et Diane Parry (50e) a été surclassée par la Russe Anna Blinkova (46e) 6-2. , 6-3.

jr/nip