mystère ancien et troubles juridiques

C’est une saga corse pleine de rebondissements, débutée en 1985, que retrace « Affaires Sensibles ». Entre argent facile, mensonges et trafics, l’histoire du trésor de Lava est aussi un feuilleton juridique. L’un de ses découvreurs était de retour devant le tribunal en janvier 2024 pour « dissimulation et détention de biens culturels maritimes ». En 1995, Félix et Ange Biancamaria avaient déjà été condamnés à dix-huit mois de prison pour avoir tenté de vendre, lors d’une vente aux enchères à Monaco, 78 pièces d’or datant de l’Antiquité, découvertes dans une crique du golfe de Lave, sur la côte ouest de Monaco. La Corse.

Dix ans plus tôt, alors qu’ils allaient pêcher l’oursin avec un de leurs amis, les deux frères avaient mis la main sur ces pièces inestimables. Pièces de toutes tailles, à l’effigie de quatre empereurs romains. Au total, ils en ont remonté plus de 600 du fond de l’eau… mais se sont bien gardés de déclarer leur découverte. Pour « Affaires sensibles », ces jumeaux issus d’une bonne famille de l’île de Beauté ont accepté de raconter comment, enivrés par la fièvre de l’or, ils ont vaqué à leurs occupations en vendant illégalement à des collectionneurs peu scrupuleux ces monnaies rarissimes du 3ème siècle… jusqu’à la dénonciation anonyme qui a déclenché une tempête judiciaire.

Ces monnaies auraient pu appartenir à un officier haut gradé, proche de l’empereur.

Ce trésor, dont le contenu total est aujourd’hui estimé à 1 200, et peut-être 1 400 pièces, est le plus important découvert au IIIe siècle. Les plus spectaculaires de ces pièces sont des médaillons pesant une quarantaine de grammes. Tel “ce multiple de 8 aurei, de Claude II, explique Vincent Drost, conservateur à la BNF. On y voit l’empereur en tenue militaire, donc avec son pectoral très décoré. Il s’agit d’un objet exceptionnel, qui fut sans doute distribué par l’empereur lui-même à un haut fonctionnaire ou officier supérieur, qui se trouve dans les premiers cercles du pouvoir.”

Michel L’Hour, archéologue devenu détective pour retrouver des pièces éparpillées à travers le monde, est du même avis. Selon lui, “Le propriétaire initial de cet ensemble monétaire et des objets qui l’accompagnent est sans aucun doute un officier ou quelqu’un qui a joué un rôle extrêmement important pendant près d’une décennie au moins, et qui a servi de près au moins quatre empereurs successifs, qui sont Gallien, Claude II le Gothique, Quintille et Aurélien”.

Les versions fantaisistes des frères Biancamaria

Qu’est-il arrivé à ce haut dignitaire pour qu’une partie de sa fortune finisse dans les eaux corses ? S’agit-il d’un naufrage au large de l’île, alors province de l’Empire romain ? Aucune trace d’épave n’a été retrouvée sur les fonds marins, impossible donc de le savoir.

L’histoire de ce trésor reste un mystère. Et ce ne sont pas les deux protagonistes de l’affaire qui allaient l’éclaircir… Lors de l’enquête menée en Corse, les frères Biancamaria ont tenté par tous les moyens de faire croire qu’ils n’avaient pas retrouvé ces pièces en mer (un trésor découverte en mer revient intégralement à l’État, tandis qu’à terre, elle peut être partagée entre son découvreur et le propriétaire du terrain). Patrimoine imaginaire, terrassements qui auraient permis la découverte… unAucune de leurs versions fantaisistes n’a convaincu ni les enquêteurs ni le tribunal. Quant à l’État, propriétaire légal d’un trésor vieux de 1 700 ans, il n’en a récupéré qu’une infime partie… au grand désespoir des historiens.

Extrait de “Trésor de lave : enchevêtrements corses”, à voir le 21 avril 2024 sur France 2 a 15h05 dans « Questions sensibles », une coproduction France Télévisions, France TV presse, France Inter et INA, adaptée d’une émission de France Inter.

> Les rediffusions des magazines d’information de France Télévisions sont disponibles sur le site Franceinfo et son application mobile (iOS & Android), rubrique « Magazines ».