Nadal rate sa répétition générale de son dernier Roland-Garros

Deux tours courts et c’est parti : Rafael Nadal, qui tente un ultime retour sur le devant de la scène à presque 38 ans, a été lourdement battu lors du 2e tour du Masters 1000 de Rome, répétition générale de Roland-Garros.

L’Espagnol, battu par le Polonais Hubert Hurkacz 6-1, 6-3, n’avait plus été éliminé aussi prématurément du tournoi romain depuis 2008.

Pour sa tournée d’adieu au Foro Italico, où il s’est imposé à dix reprises, la dernière fois en 2021, l’ancien N.1 mondial, désormais 305e au classement ATP, est tombé face à un adversaire qui l’a étouffé physiquement.

Si les deux premiers matchs spectaculaires ont duré respectivement 14 et 12 minutes, Hurkacz, 9e mondial, a alors pris l’avantage en s’appuyant sur son service.

Le Polonais, pas vraiment un spécialiste de la terre battue, même s’il a remporté le tournoi d’Estoril cette année, a remporté le premier tour en 49 minutes.

Comme au premier set, au deuxième set, il a pris le service de Nadal, bien que soutenu par un public italien pleinement engagé à sa cause, dès le troisième jeu et n’a plus été inquiété.

“C’est une journée difficile, j’ai bien commencé le match, les deux premiers matchs ont duré trente minutes, j’ai eu des balles de break, mais après je n’étais plus capable de le mettre en difficulté, de le pousser loin de la ligne de fond”, a analysé Nadal qui n’a plus battu, sur terre battue, un joueur du top 10 mondial depuis son 14e et dernier sacre à Roland-Garros en 2022.

– “Dur à accepter” –

“Je pensais que j’allais jouer mieux que ce que j’ai montré ce samedi, c’est difficile à accepter, ce n’est pas une sensation agréable. Je voulais montrer autre chose”, a-t-il admis.

Nadal abordera sa probable finale à Roland-Garros (26 mai-9 juin) en n’ayant disputé que huit matches sur terre battue, pour un bilan loin de ses standards sur sa surface de prédilection.

Après sa pause forcée de trois mois pour soigner une énième blessure, il a chuté au deuxième tour à Barcelone, en huitièmes de finale à Madrid et n’a pas dépassé le deuxième tour à Rome.

Il doit encore se présenter Porte d’Auteuil : comme il le fait depuis son retour sur le circuit, “Rafa” a une nouvelle fois entretenu le doute lors de sa conférence de presse d’après-match.

“La décision, comme vous pouvez l’imaginer, n’est pas claire dans mon esprit aujourd’hui. Si je dois vous dire ce que je pense en ce moment, je pense que je serai à Roland-Garros pour donner le meilleur de moi-même. Physiquement, j’ai des problèmes, mais pas assez sérieux pour dire que je ne jouerai pas le tournoi le plus important de ma carrière”, a-t-il expliqué.

– Hurkacz bourreau des légendes –

Il y a quelques (petites) raisons d’espérer pour “Rafa” avant de retrouver la terre battue parisienne : son corps, malmené, a tenu le coup et il a affiché une confiance retrouvée à chacun de ses discours à Rome.

Mais c’est tout un défi qui attend l’Espagnol à Roland-Garros où les matchs se jouent en trois sets gagnants et sont donc plus longs.

Hurkacz a renforcé sa réputation de bourreau de légendes : le Polonais est le dernier joueur à avoir affronté en match officiel, et donc battu, Roger Federer, en quarts de finale du tournoi de Wimbledon en 2021.

Novak Djokovic, l’autre attraction du tournoi romain en l’absence de l’Italien Jannik Sinner, blessé à une hanche, est toujours en lice, mais a été victime involontaire d’un incident insolite vendredi soir.

Au terme de son match facilement remporté contre le Français Corentin Moutet 6-3, 6-1, Djokovic, 36 ans, a été mis KO par une bouteille d’eau tombée des tribunes alors qu’il signait des autographes aux spectateurs en contrebas.

Après quelques heures de confusion, les organisateurs ont annoncé vendredi soir que Djokovic souffrait d’une légère blessure au sommet de la tête qui a nécessité l’utilisation de colle chirurgicale.

Le Serbe a confirmé dans la nuit que tout allait bien et qu’il pourra disputer son match du troisième tour dimanche.

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