Ndombele à Nice, un retour en forme confirmé en Europe ?

Pour les Aiglons de Tanguy Ndombele, attention à l’atterrissage. Sur un nuage depuis sa victoire historique (8-0) contre Saint-Étienne vendredi dernier en Ligue 1, l’OGC Nice enfile à nouveau sa salopette ce mercredi (21h) pour ses débuts en Ligue Europa face à la Real Sociedad, une nouvelle fois à l’Allianz Riviera. Les Niçois, au calendrier inégal avec de grosses ouvertures (Real Sociedad, Lazio puis Ferencvaros, Twente, Rangers, Union Saint-Gilloise, Elfsborg et Bodø/Glimt), doivent profiter de cette rencontre pour valider leur montée en puissance, d’autant que leur adversaire espagnol connaît un début de saison difficile en Liga.« Il ne faut pas se relâcher, il faut retourner au travail tout en profitant du moment présent car ce genre de moment est rare », a tempéré le sélectionneur azuréen Franck Haise, au lendemain de la raclée infligée aux Verts.

“Ne te détends pas”, Un message d’autant plus valable pour Ndombele, la recrue star de l’été arrivée de Galatasaray au terme d’une saison 2023/2024 en demi-teinte (22 matches disputés toutes compétitions confondues), polluée par les blessures. Saisons à mi-temps, pépins physiques, irrégularité, le milieu français de 27 ans a galéré depuis quatre ans et son départ de Tottenham suivi d’un retour à Lyon (en janvier 2021) puis d’un passage à Naples (2022/2023). Sur la Côte d’Azur, trouvera-t-il (enfin) la continuité ? En tout cas, ses premiers pas vont dans le bon sens. Tranquant, l’international français (7 sélections) a participé aux cinq premiers matches de Nice en Ligue 1 jusqu’à ce succès historique face à l’ASSE. « (Gagner 8-0 contre Saint-Étienne) fait toujours plaisir et j’espère que les Lyonnais sont contents », a plaisanté l’ancien Gone (2017/2019 – 2021/2022) en inscrivant le deuxième but de Nice.

Assumer un rôle de leader

A l’image de son équipe, malheureuse sur la pelouse de l’OM (0-2) lors de la 4e journée, Ndombele monte en puissance. En effet, ses énormes qualités techniques et sa percussion balle au pied agrémentent l’entrejeu des Aiglons.. Alors que son côté nonchalant et détaché du collectif, souvent pointé du doigt, semble être resté en Turquie. « Il n’y a pas de magie, je n’ai pas de baguette magique. Il s’agit juste de créer une relation. Tanguy est celui dont on attend toujours plus que ce qu’il nous donne, on a le sentiment qu’il a toujours quelque chose de plus à donner. » a félicité son entraîneur Haise, sans pour autant se vanter de ce succès. “C’est quelqu’un qui a besoin – et il n’est pas le seul – d’un climat de confiance et c’est ce que nous essayons de lui donner. Mais au-delà de l’ambiance autour du club, c’est d’abord Tanguy qui fait en sorte que tout se passe bien. De ce que je vois de ses matches, je pense qu’en termes de confiance, ça se passe plutôt bien.”

Difficile de donner tort à l’ancien coach du RC Lens, dont les idées de jeu se diffusent peu à peu dans son nouveau groupe. Un effectif jeune, notamment en attaque (Moukoko, Cho, Bouanani, Guessand, etc.), qui s’appuie sur des joueurs expérimentés (Dante, Clauss, Rosario). Ayant évolué en Premier League, en Serie A et familier de la Ligue des champions, Ndombele devrait en faire partie. Première réponse ce mercredi soir face aux Basques de la Real Sociedad, eux aussi grands habitués de la Coupe d’Europe.