Nice a poussé sans percer la Real Sociedad, et a dû se contenter d’un match nul

Malgré une forte domination en deuxième période, Nice a été tenu en échec par les Basques de la Real Sociedad (1-1), mercredi soir à l’Allianz Riviera lors de la première journée de Ligue Europa.

Equipe la mieux classée du chapeau 2 lors du tirage au sort, la Real Sociedad s’est montrée, sur le papier, supérieure à Nice, issue du chapeau 4. Les hommes de Franck Haise ont toutefois réalisé une excellente seconde période, sans parvenir à percer l’arrière-garde espagnole. Evan Guessand a même manqué un penalty, que le gardien Alex Remiro a arrêté (53e).

Haise a effectué deux changements dans le onze de départ contre Saint-Etienne, lors de l’orgie de buts en championnat vendredi (8-0). Le premier, par obligation puisque Mohamed-Ali Cho, ancien du Real, s’est blessé au talon lundi. Le deuxième par précaution, puisque Tanguy Ndombélé a beaucoup joué pour un joueur qui sort de plusieurs saisons compliquées.

Le problème, c’est que Morgan Sanson et Hicham Boudaoui sont également blessés en ce moment. En revanche, au milieu de terrain, le jeune Tom Louchet a eu beaucoup de mal à entrer dans son jeu. Et avoir un milieu de terrain déficient en Coupe d’Europe, ça ne pardonne pas. Heureusement pour lui, Pablo Rosario est actuellement en pleine forme.

– Guessard rate son penalty –

Certes, Nice a globalement contrôlé le premier quart d’heure. Mais sans se montrer réellement dangereux. D’ailleurs, ce sont les Basques, à cinq derrière pour la première fois de la saison, qui se sont adaptés à la configuration 3-4-3 niçoise, autant que pour permettre au jeune Jon Martin, 18 ans, de vivre la première titularisation de sa carrière avec son club formateur, qui se sont offert les meilleures opportunités.

Rapides en transition, les hommes d’Imanol Alguacil se sont souvent montrés incisifs. Si le capitaine Mikel Oyarzabal, servi par Brais Mendez, a manqué son contrôle devant Marcin Bulka (8e), son partenaire Ander Barrenetxea, lui, n’a pas manqué son coup.

Après avoir récupéré une mauvaise passe de Badredine Bouanani pour Rosario, il s’en est remis à Mendez, avant d’ouvrir le score d’une splendide frappe puissante du pied droit (0-1, 18e).

Si Youssoufa Moukoko ne parvenait pas à reprendre un centre serré de Bouanani, il fallait une remontée exceptionnelle de Jonathan Clauss pour empêcher Oyarzabal de mettre le Real en position de sécurité (36e).

Face à la gestion expérimentée des Espagnols, les Niçois ont bien failli perdre leurs nerfs. Mais avant la pause, sur un ultime pressing des Aiglons, Aihen Munoz a dégagé dans les pieds de Rosario, qui, après un contrôle, a égalisé d’une frappe croisée dans le petit filet (1-1, 45e).

Dante et son équipe reviennent revigorés après la pause. Nice s’installe dans le camp adverse. Et les occasions se succèdent. D’abord, Evan Guessand rate le penalty obtenu par Dante (53e). L’assistance vidéo à l’arbitrage avait, au préalable, appelé l’arbitre de la rencontre, le Danois Morten Krogh, pour lui signifier que le capitaine niçois avait été retenu par le maillot sur corner.

Puis, après une série de dribbles, Bouanani a tiré à côté (56e), et Guessand, au-dessus (59e). Si Youssouf Ndayishimiye a obligé le gardien basque Alex Remiro à intervenir une nouvelle fois (84e), Victor Orakpo a tiré à côté (85e).

Nice n’a pas réussi son entreprise, mais doit vite se remobiliser. Car désormais, les Aiglons se déplacent à Lens, samedi pour la 6e journée de L1. Avant d’enchaîner le 3 octobre à Rome contre la Lazio (2e journée de C3) et de recevoir le Paris SG en L1, le 6 octobre, pour clôturer cette séquence éprouvante.

cb/bvo