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ÉDIMBOURG – La Grande-Bretagne se dirige vers une nouvelle crise constitutionnelle alors que le Premier ministre écossais Nicola Sturgeon se prépare à esquisser des plans pour un deuxième vote sur l’indépendance de l’Écosse – avec ou sans l’accord de Boris Johnson.
Dans un discours de 20 minutes devant les législateurs du parlement écossais (Holyrood) mardi, Sturgeon exposera sa route tant attendue vers une forme de deuxième référendum, s’engageant à aller de l’avant même si – comme prévu – le gouvernement britannique de Johnson continue à refuser son consentement.
Le premier scrutin de 2014, au cours duquel les partisans de l’Union ont triomphé de 55 % contre 45 %, a suivi la décision du Premier ministre de l’époque, David Cameron, de donner temporairement à Holyrood le pouvoir d’organiser un référendum. Cette fois, aucun tel consentement de Westminster ne sera accordé.
Après que les partis indépendantistes aient obtenu la majorité des sièges lors des élections de Holyrood l’année dernière, Sturgeon a fait valoir que son gouvernement avait désormais pour mandat d’organiser un nouveau vote. En réponse, Johnson et les ministres britanniques ont souligné les déclarations nationalistes de 2014 selon lesquelles le premier référendum serait un événement « une fois par génération », et ont déclaré que l’objectif actuel de Sturgeon devrait être d’aider les Écossais à faire face à la crise du coût de la vie.
Sturgeon dira mardi que son option préférée reste une répétition du transfert de pouvoirs de 2014, déclarant dans des remarques pré-publiées: «Le règne de Westminster sur l’Écosse ne peut être basé sur rien d’autre qu’un partenariat consenti et volontaire.
« Il est temps de donner aux gens le choix démocratique pour lequel ils ont voté. »
Les nationalistes comme les syndicalistes s’attendent à ce que cet appel tombe dans l’oreille d’un sourd. Un responsable du gouvernement britannique a déclaré que sa position opposée à un autre référendum ne changerait pas.
La partie la plus attendue du discours de Sturgeon concernera donc la manière dont son gouvernement envisage d’organiser un référendum si Westminster n’accorde pas son consentement.
Lors d’une conférence de presse au début du mois, Sturgeon a souligné que tout effort pour organiser un référendum doit être fait «de manière légale» – une référence à l’opinion largement répandue selon laquelle le gouvernement britannique ou un citoyen privé activiste prendrait le gouvernement écossais. devant les tribunaux s’il tentait d’organiser un référendum contre la volonté de Westminster.
Un moyen de contourner les difficultés juridiques pourrait être d’organiser un scrutin purement consultatif, selon un ancien haut fonctionnaire impliqué dans les négociations pour le référendum de 2014.
« Peut-être qu’au lieu d’un » référendum sur l’indépendance « , le projet de loi consiste plutôt à demander au peuple écossais un mandat pour ouvrir des négociations d’indépendance avec le Royaume-Uni », a écrit Ciaran Martin dans le Sunday Times. Il a ajouté qu’une telle mesure « pourrait avoir une meilleure chance devant les tribunaux ».
Certains syndicalistes ont clairement fait savoir qu’ils boycotteraient tout scrutin consultatif, quelle que soit sa légalité. Mais avec octobre 2023 comme date idéale pour Sturgeon pour un nouveau référendum et une législation pour promulguer un vote attendu à Holyrood plus tard cette année, une bataille judiciaire semble de plus en plus inévitable.
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