Non, les chats roux ne sont ni plus bêtes ni plus gentils que les autres.

Sur les réseaux sociaux, les chats roux ont la réputation d’être de gentils idiots. Sous l’étiquette « Comportement du chat orange », ils le prennent pour leur rang. Leurs escapades reçoivent des millions de vues. “Ils n’arrêtent pas de tomber du lit”, “ils restent coincés dans des endroits bizarres”pourrait-on lire dans un article de La conversation quelques mois auparavant. Mais qu’ont-ils fait pour mériter autant d’attention ?

Dans un article du BBC, Le biologiste et spécialiste félin Roger Tabor tranche la question. Oui, la race des chats peut influencer leur tempérament, admet-il. C’est le cas du birman, qui est «vivant“, ou “persan placide». En revanche, la communauté scientifique est catégorique : leur couleur n’a aucun impact sur leur personnalité.

Encore, « les études sur la façon dont les propriétaires perçoivent leurs chats racontent une autre histoire », poursuit le chercheur. “Les chats roux sont considérés comme plus amicaux et plus affectueux (que les autres).” Ils seraient plus sociables, plus aventureux. En témoignent les nombreuses photos de chats sauvages publiées par les médias britanniques : perchés sur des tourniquets de métro, à la caisse automatique d’un supermarché, dans une bibliothèque universitaire, etc.

Populaire auprès des Vikings

En réalité, ce sont peut-être nos préjugés et notre attitude qui les rendent moins craintifs et plus intrépides, suggère le BBC. Et le phénomène remonte à l’époque des Vikings. C’est l’hypothèse suggérée par le zoologiste « Neil B. Todd, il y a presque cinquante ans, dans (le magazine) ScientifiqueAméricain. Il a cartographié une forte présence du gène du gingembre chez les chats, dans les zones où des colonies vikings étaient établies en Europe et au Royaume-Uni.»

Les guerriers scandinaves, qui les appréciaient visiblement, auraient emmené ces chats sur leurs bateaux.de Turquie et de la région de la mer Noire», contribuant ainsi à leur diffusion. Aujourd’hui encore, la ville britannique de York, ancien bastion viking, «a une plus grande population de chats roux que Londres», note le biologiste britannique. En plus, il rit : «on pourrait dire que les chats roux ont eux-mêmes un tempérament viking : amical avec ceux qu’ils aiment, cruel envers leurs ennemis».