« Vous pouvez regarder les 20 dernières années et blâmer cela », déclare Ogrizovic de la Coventry Building Society Arena. « Nous en avons été expulsés deux fois, une année à Northampton, deux à Birmingham.
« Nous avons eu beaucoup à supporter. Chaque gestionnaire a eu des difficultés à établir un budget et à pouvoir faire ce qu’il voulait. Nous avons eu des managers compétents, mais ils ont trouvé cela difficile, alors la façon dont Mark Robins a réussi à renverser la situation a été irréelle, il a fait un travail phénoménal.
Les habitants de Coventry, si souvent un coup de poing injuste d’une ville, ont de solides réserves de fierté locale et malgré les bosses de leur équipe, leur soutien a duré. Ogrizovic souligne qu’il a vendu son allocation pour la finale du Trophée alors qu’il était dans « une spirale descendante » à l’époque. « Cela a été le catalyseur des choses à venir. »
Il n’a cessé de s’améliorer depuis, même si peu de gens s’attendaient à ce que Coventry soit sur le point de se classer parmi les meilleurs. « Je ne suis pas surpris car quels que soient les résultats, le football est très bon. Nous semblons invariablement aussi bons que la plupart des équipes adverses que nous affrontons et c’est ainsi depuis deux ans. »
« C’était avant les agents, et je n’ai pas ressenti le besoin de bouger »
L’accent est généralement mis sur l’attaquant Viktor Gyokeres et sa saison de 22 buts, mais Ogrizovic met en évidence l’un de ses acteurs de soutien. « Gus Hamer est un joueur exceptionnel, il a contrôlé le milieu de terrain toute la saison. Il est destiné à la Premier League, je pense, et j’espère que ce sera avec Coventry.
Hamer suscitera probablement l’intérêt s’il n’est pas promu, Gyokeres le fera certainement. Mais Ogrizovic n’a jamais envisagé de partir. « C’était vraiment la veille des agents et je n’avais pas besoin de déménager ailleurs. Dès le moment où je suis entré dans le club de football, je me suis toujours senti très à l’aise.
Coventry était un club familial, mais pas de la manière banale habituelle. «Ils n’ont jamais oublié les épouses et les petites amies. Ils les emmèneraient tous dans un restaurant haut de gamme, ils pourraient avoir tout ce qu’ils voudraient et des taxis seraient mis en place pour le chemin du retour.
« Les gars ont dû rester à la maison et garder les enfants. Lors d’occasions spéciales, des bouquets de fleurs sont arrivés. Ils savaient que pour garder un camp heureux, ils devaient aussi garder les femmes et les petites amies heureuses. Cela en a fait un moment très agréable à jouer.
Ce sentiment a persisté. « Pas un jour ne passe sans que quelqu’un m’arrête et me rappelle ses expériences de ce jour de 1987, et très souvent en disant que c’est le plus beau jour de sa vie, ce qui est incroyable. »
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