Nouméa attend la mission des États voisins du Pacifique sur les émeutes

L’exécutif à Paris promet que la France jouera la carte de “transparence” accueillir une mission de ses voisins du Pacifique sur la crise en Nouvelle-Calédonie. A Tonga, où s’est tenue fin août la réunion des chefs d’Etat du Forum des îles du Pacifique (FIP), trois jours de discussions ont permis d’aplanir les divergences autour de cette mission « observation et dialogue » La réunion, souhaitée par le Forum et le gouvernement local de Nouvelle-Calédonie, pourrait avoir lieu à la mi-octobre. Elle sera de haut niveau, menée par une « troïka + », c’est-à-dire les chefs de gouvernement des îles Cook, des îles Salomon et des Tonga, qui seront rejoints par le Premier ministre fidjien, Sitiveni Rabuka.

Le sujet illustre le jeu, peu codifié par les textes mais très partagé, d’une compétence partagée en matière de relations extérieures, entre un gouvernement néo-calédonien collégial et autonome, et l’État, incarné par le haut-commissaire. Chacun défend jalousement ses prérogatives et la mission s’annonce délicate. La Nouvelle-Calédonie est membre à part entière du FIP depuis 2016, comme la Polynésie française, mais elle n’en demeure pas moins un territoire français. Et si la France n’est que En tant que « partenaire de dialogue » du FIP, tout ce qui concerne le séjour des étrangers sur son sol, notamment des chefs de gouvernement, lui incombe.

« La diplomatie française fonctionne mal avec tous les pays de la régiona déclaré Louis Mapou, le président du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, vendredi 13 septembre. Une mission de quatre premiers ministres est d’un niveau jamais vu auparavant en Nouvelle-Calédonie, mais, Quand ils écrivent au président de la République, c’est l’ambassadrice dans le Pacifique qui répond. Et quand elle écrit, il n’est pas fait mention de la Nouvelle-Calédonie. Pour la famille du forum, c’est la Nouvelle-Calédonie qui est légitime, pas la France.

Jusqu’à présent, cette dualité n’avait guère posé de problème, mais la crise violente que traverse l’archipel du Pacifique Sud depuis le 13 mai, date du début des émeutes, a rebattu les cartes. Le FIP regroupe 18 États récemment indépendants et le combat pour la souveraineté de la Nouvelle-Calédonie y est partagé. Si certains de ses dirigeants ne cachent pas leurs critiques à l’égard de tel ou tel dirigeant du Front de libération national Kanak et socialiste (FLNKS), la crise a convaincu le groupe qu’il fallait aller jusqu’au bout de l’indépendance. Il devient très compliqué pour la France de délivrer un message dans ce contexte.

Un sujet parmi d’autres pour la France

Ces dernières années, si les indépendantistes calédoniens ont investi le Groupe Fer de lance mélanésien pour faire avancer leur cause, les non-indépendantistes n’ont, au contraire, guère mené de travail de persuasion dans la région – ce qu’ils peuvent encore moins faire dans le feu de l’action, en pleine crise. « Les États du FIP considèrent la stratégie indopacifique de la France comme un moyen de réaffirmer son empreinte »“Le principal partenaire australien reste par ailleurs ambivalent sur le dossier calédonien : afficher trop de solidarité avec la France l’expose à des critiques de soutien à la militarisation de la région, un sujet sensible”, ajoute un diplomate, sous couvert d’anonymat.

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