Nouvelle vocation pour un entrepôt emblématique du Mile End

L’emblématique entrepôt Van Horne du Mile End changera de vocation pour abriter un hôtel, des bureaux et des commerces, selon un projet soumis à l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, sur lequel les citoyens sont appelés à voter. par sondage, une procédure inhabituelle.

« C’est un édifice exceptionnel, et c’est pourquoi nous offrons une couche de concertation supplémentaire, une mesure exceptionnelle, car nous sommes conscients que c’est délicat », explique la conseillère municipale Marie Plourde, qui représente l’arrondissement Mile End.

« C’est un bâtiment emblématique, où l’on retrouve le seul château d’eau du Plateau-Mont-Royal. Il a une forme particulière et unique, donc la valeur patrimoniale est avérée. Ça fait partie du paysage, quand on pense au Mile End. »

500 réponses en trois heures

L’arrondissement a mis en ligne lundi matin à 9 h la description du projet, soumise par le promoteur Rester Management, pour consultations préliminaires.

Signe de l’intérêt des citoyens pour ce bâtiment, 500 personnes ont répondu au sondage sur la proposition durant les trois premières heures.

La conseillère elle-même ne commente pas encore le projet soumis ; il préfère attendre de connaître l’avis des citoyens.

Rester Management n’a pas encore officiellement soumis son plan aux autorités municipales. Selon les résultats du sondage, le promoteur pourrait décider d’abandonner son projet ou même de le modifier, indique Marie Plourde.

Si le projet se poursuit avec l’arrondissement, il pourrait y avoir une demande de signature d’un registre pour exiger un référendum.

« Améliorer la vie urbaine »

L’entrepôt Van Horne, construit en 1924, coincé entre l’avenue du même nom et la voie ferrée du Canadien Pacifique, à l’angle du boulevard Saint-Laurent, sert actuellement à entreposer des documents.

Le promoteur propose de conserver la structure en brique, mais de percer de nombreuses fenêtres sur sept étages, en plus d’ajouter un auvent sur le toit.

« Le projet accueillera des bureaux et des ateliers créatifs, un hôtel, des commerces, des restaurants, un café et une terrasse publique sur le toit. Cette mixité des usages favorisera la vie urbaine et le dynamisme de ce secteur bordant le Plateau Mont-Royal », indique le document de présentation, préparé par le designer Zébulon Perron et l’architecte Thomas Balaban.

Un garage situé du côté ouest du bâtiment sera démoli pour permettre une extension moderne. Le promoteur y voit « une opportunité d’activer un secteur mort du Mile End ».

« Le projet proposé rend le bâtiment accessible à la population, et en fait un point d’ancrage au nord-ouest de l’arrondissement. L’un des principaux objectifs est de parvenir à un développement mondial, basé non seulement sur la diversité économique mais aussi sociale. »

Sur la page Facebook de l’arrondissement, les réactions ont été nombreuses tout au long de la journée. Des citoyens doutaient du bien-fondé d’y installer un hôtel et réclamaient plutôt la construction de logements sociaux, rappelant la crise du logement à Montréal.

Pas de logement à proximité des voies ferrées

Mais Marie Plourde souligne qu’il s’agit d’un projet privé et que l’arrondissement ne peut que décider de la proposition, selon les règles en vigueur.

De plus, la construction d’habitations n’est plus permise à proximité des voies ferrées, suite aux modifications réglementaires adoptées après la catastrophe de Lac-Mégantic, alors que les hôtels ne sont pas visés par cette interdiction, ajoute le conseiller municipal.

Le comité consultatif d’urbanisme de l’arrondissement a formulé de nombreuses recommandations à la suite du projet déposé, notamment la mise en valeur du château d’eau et la restauration des enseignes peintes sur le bâtiment, qui rappellent pourquoi il a d’abord été construit.