Odette Roux, une des premières femmes maires de France

L’institutrice Odette Roux, aujourd’hui décédée, a perdu son mari résistant en 1943, tué par les Allemands. Mais elle avait des convictions communistes et la belle énergie de la jeunesse. Encouragée par le préfet de Vendée, elle est élue maire des Sables-d’Olonne, ville de 18 000 habitants, à l’âge de 26 ans. En février 1945, les Françaises ont enfin le droit de voter et d’être élues. Pour cette élection municipale, seules 19 femmes sont devenues maires.

Odette Roux honorée dans sa ville en 2015

Comment un communiste a-t-il pu être élu dans une Vendée aussi conservatrice ? Son engagement dans la résistance a remporté les suffrages. « Le rôle des femmes pendant la résistance, pendant la guerre, a été essentiel. (…) Partout où l’on voit un homme dont le nom est reconnu, il y a une femme à côté de lui, et ça a été très long à reconnaître”, se souvient Line Roux, fille unique d’Odette Roux. Odette Roux elle-même n’a été honorée dans la ville qu’en 2015. Le jardin qu’elle a créé durant son mandat est devenu le lieu où l’on se souvient d’elle.