Offensive russe dans la région de Kharkiv, Washington annonce une nouvelle aide

La Russie a lancé vendredi une offensive terrestre dans la région de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, et Washington a immédiatement annoncé une nouvelle aide de 400 millions de dollars après des mois de blocage du soutien militaire américain.

Cette zone n’avait pas été la cible de telles attaques depuis le retrait des troupes du Kremlin de la quasi-totalité de la région de Kharkiv face à une contre-offensive ukrainienne à l’automne 2022.

En fin de journée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait état de « combats intenses » sur toute la ligne de front, indiquant que des renforts étaient envoyés dans la région de Kharkiv, où l’Ukraine craignait une attaque depuis des semaines.

Après le lancement de l’offensive, la Maison Blanche a annoncé une aide militaire de 400 millions de dollars, prélevée sur les réserves du ministère de la Défense et donc immédiatement disponible ou presque.

Le chef de cabinet du président ukrainien, Andriy Yermak, a affirmé qu’il s’agirait notamment de missiles anti-aériens pour les systèmes Patriot et NASAMS, ainsi que de munitions pour l’artillerie et les lance-roquettes Himars.

Washington s’efforce de rattraper les mois perdus alors que le Congrès tentait de se mettre d’accord sur une aide à Kiev. Le flux d’armes envoyées par les États-Unis s’était alors tari et les forces ukrainiennes avaient essuyé des revers à l’Est.

L’offensive russe va “s’intensifier” dans les “semaines à venir”, a prévenu la Maison Blanche, estimant toutefois qu’elle ne produirait pas d'”avancées majeures” des troupes russes.

Vendredi soir, l’état-major ukrainien a indiqué que la Russie avait mené cinq attaques terrestres dans la région de Kharkiv près des villes de Krasné, Morokhovets et Oliinykové, frontalières avec la Russie, ainsi qu’un peu plus à l’est près de celle de Gatyshche.

Selon cette source, plusieurs frappes aériennes russes ont visé des cibles dans la zone, notamment la plus grande ville de Vovchansk, également frontalière et peuplée de 3 000 habitants.

Selon une source haut placée au sein du commandement militaire ukrainien, Moscou souhaite créer une « zone tampon » dans les régions de Kharkiv et Soumy pour empêcher Kiev de frapper la région de Belgorod, en Russie, qui est très régulièrement visée.

– Évacuations de civils –

Plus tôt, en milieu de journée, le ministère ukrainien de la Défense avait annoncé que l’ennemi avait tenté vers 5 heures du matin de “percer” les lignes de défense “à l’aide de véhicules blindés”, sans donner de localisation exacte.

Le ministère a assuré que ces assauts avaient été “repoussés” mais que “des combats d’intensités diverses” se poursuivaient et que des unités de réserve avaient été déployées pour “renforcer la défense” de la zone.

Volodymyr Zelensky a alors indiqué que la Russie avait lancé « une nouvelle vague d’actions contre-offensives » dans la région de Kharkiv, tout en assurant que son état-major « le savait » et avait « répondu à l’ennemi par le feu ».

En milieu d’après-midi, le gouverneur local, Oleg Synegoubov, a indiqué que des « combats actifs » se déroulaient « à 1 ou 2 kilomètres » de la frontière russe.

Selon le parquet local, au moins deux civils ont été tués par des frappes et quatre autres blessés dans la journée à Vovchansk, un autre civil ayant été tué lors d’une frappe dans la ville de Cherkaski Tychky, au nord de Kharkiv.

La région, dont la capitale est Kharkiv, la deuxième ville du pays, reste un objectif majeur pour le Kremlin. Ces derniers mois, elle a été très souvent bombardée.

Des évacuations de civils ont été ordonnées autour de Vovchansk, a déclaré un responsable local à la radio ukrainienne Hromadske Radio.

– Poussée russe –

D’une manière générale, l’armée ukrainienne est à la peine sur le front, fragilisée par le manque de recrues et les retards dans l’acheminement de l’aide occidentale, qui ont notamment vidé ses stocks de munitions.

Fin avril, Washington a validé un paquet d’aide de 61 milliards de dollars, au grand soulagement de Kiev, mais il faudra attendre un certain temps pour que cette aide se concrétise.

En face, les forces russes revendiquent des gains territoriaux limités, principalement à l’est, au prix de lourdes pertes humaines, mais sans toutefois parvenir à une véritable percée.

Ils cherchent notamment à s’emparer de la ville stratégique de Chassiv Iar, dans la région de Donetsk (est). Les procureurs ukrainiens ont déclaré que deux civils y avaient été blessés vendredi lors d’un bombardement russe.

Selon la même source, deux civils ont également été tués par une frappe d’artillerie ennemie près de la ville de Pokrovsk, toujours dans la région de Donetsk.

La Russie, qui bénéficie de davantage d’hommes, d’armes et d’une industrie de défense plus puissante, a repris l’initiative après l’échec de l’offensive ukrainienne à l’été 2023.

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