Ogier, aux commandes du Rallye du Portugal, se dirige vers une 6e victoire record

Le Français Sébastien Ogier (Toyota) a pris samedi les commandes du Rallye du Portugal, cinquième manche du championnat du monde WRC, et visera dimanche le record absolu de victoires dans cette épreuve.

Le pilote français, qui ne dispute que certaines courses du WRC, a inscrit son nom à cinq reprises sur la liste des rallyes portugais (2010, 2011, 2013, 2014, 2017), un record qu’il est actuellement co-détenteur. avec le Finlandais Markku Alen, figure du monde du rallye des années 1970 et 1980 au volant de Fiat et Lancia.

L’octuple champion du monde abordera dimanche la première des quatre spéciales avec 11 sec 9 d’avance sur le Finlandais Ott Tanak (Hyundai), brièvement en tête samedi à l’issue de la 12e spéciale.

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai) complète le podium provisoire, à plus d’une minute d’Ogier. L’équipier du Français chez Toyota, le Finlandais Kalle Rovanperä, qui a terminé l’étape de vendredi en tête, a cependant vécu un samedi sombre, en commettant une erreur dans la 11e spéciale. Lui et son coéquipier s’en sont sortis indemnes, mais pas leur voiture.

Un autre pilote Toyota, le Japonais Takamoto Katsuta, troisième vendredi soir, a cassé sa suspension arrière dans la spéciale suivante, voyant ses rêves de podium disparaître. “C’était une bonne journée. C’était délicat, on ne s’attendait pas à autant de choses aujourd’hui (samedi). Malheureusement pour Toyota, ce n’était pas une journée parfaite. Pour moi, c’était bien, mais nous avons perdu deux voitures”a commenté Ogier.