Open d’Australie : chaleur extrême et pluies torrentielles

MELBOURNE, Australie — Ce pays a la réputation bien méritée d’être une terre d’extrêmes : serpents mortellement venimeux, insectes mortels, crocodiles tueurs, pluies torrentielles et chaleur brutale.

L’Open d’Australie a eu une bonne dose de ce mardi – enfin, pas tellement les insectes tueurs, les crocs ou les serpents, bien que le parc à côté du centre de tennis ait des panneaux avertissant les visiteurs de se méfier des serpents. La chaleur est devenue si intense que le jeu a été interrompu pendant la majeure partie de l’après-midi. Dans la soirée, une pluie torrentielle est tombée, interrompant une fois de plus le jeu.

Fidèle au thème de l’extrême, quelque part au milieu de tout ce temps, Andy Murray, le triple vainqueur du Grand Chelem de 35 ans et ancien n ° 1 mondial, a réussi à remonter le temps et à battre Matteo Berrettini de L’Italie en cinq sets, dont un super-tie-break décisif à la fin du cinquième set. La ligne de score finale ressemblait à ceci : 6-3, 6-3, 4-6, 6-7 (7), 7-6 (10-6). Le match a duré 4 heures 49 minutes. Murray, qui est au milieu d’un retour d’un an après une opération majeure à la hanche, a sauvé une balle de match et a joué le dernier set avec du sang qui coulait de son genou après l’avoir écorché au sol en essayant de le gagner en quatre.

« Je me sens fatigué », a déclaré Murray lors de sa conférence de presse un peu plus de deux heures après avoir terminé.

« Impressionnant ce qu’il a pu faire après tant d’opérations, après tous les kilomètres qu’il a parcourus dans sa carrière », a déclaré Berrettini à propos de Murray. « Cela montre à quel point il aime le jeu, à quel point il aime ce genre de matchs. »

Murray et Berrettini ont eu de la chance. Ils ont joué à Rod Laver, l’un des trois courts ici avec des toits, qui ont été fermés lorsque les organisateurs ont annoncé que même si les températures n’avaient pas atteint les trois chiffres, les quatre facteurs climatiques qu’ils prennent en compte pour décider d’arrêter le jeu – température de l’air, chaleur rayonnante, humidité et la vitesse du vent – avaient tous fait pencher la balance.

Taylor Fritz, des États-Unis, qui a battu Nikoloz Basilashvili, de Géorgie, en quatre sets, a déclaré qu’il avait ressenti beaucoup plus d’inconfort à Washington, DC, l’été dernier ou à l’US Open certaines années.

« C’est une chaleur sèche », a déclaré Fritz, qui a passé de nombreux après-midi dans une humidité étouffante en Floride. « Je ne pense pas que ce soit aussi mauvais. »

La météo a bouleversé le calendrier, et avec des prévisions de pluie intermittentes tout au long de la soirée, il est apparu que de nombreux matchs pourraient ne pas se terminer avant mercredi.

Si vous aimez les bouleversements, mardi n’était pas votre journée. Murray’s était le plus gros. Berrettini, finaliste à Wimbledon en 2021, était la 13e tête de série, et avec son gros service et son coup droit, il peut être aussi dangereux que n’importe qui d’autre que le neuf fois champion Novak Djokovic, qui a battu Roberto Carballés Baena de Sapin en deux sets dans le match en retard sur Rod Laver, un terrain et un créneau horaire que Djokovic adore.

Murray a crédité un voyage de trois semaines en Floride l’année dernière pour s’entraîner avec Ivan Lendl, l’entraîneur qui a été avec lui pour plusieurs de ses plus grandes victoires. Le succès passé crée la confiance, a déclaré Murray, et la confiance dont il a besoin pour rivaliser avec des joueurs d’une décennie ou plus son cadet. Il affrontera le vainqueur du match entre Thanasi Kokkinakis, un favori de sa ville natale, et l’Italien Fabio Fognini jeudi, alors que la température élevée ne devrait être que de 64 degrés Fahrenheit.

Il convient de noter à la suite de la perte de Berrettini qu’il y a des discussions autour de Melbourne Park et des médias sociaux au sujet d’une malédiction Netflix. L’idée est que si vous figuriez dans la série Netflix « Break Point », les dieux du tennis viennent pour vous.

Nick Kyrgios, Paula Badosa et Ajla Tomljanovic ont tous joué un rôle important dans « Break Point » et ont dû se retirer avec des blessures. Maintenant Berrettini est sorti. Là encore, Fritz et Félix Auger-Aliassime ont survécu. Finalement, les dieux du tennis viennent pour tout le monde sauf une femme et un homme.

Quant à mercredi, Rafael Nadal devrait être de retour en action contre Mackenzie McDonald des États-Unis dans l’après-midi, mais la vraie star est au programme de nuit.

Coco Gauff, la star américaine qui n’a que 18 ans, affronte Emma Raducanu, qui a remporté l’US Open en 2021 en tant que qualification et qui fait depuis la couverture des magazines. Si jamais il y avait un match de début de ronde qui valait la peine de déclencher une alarme à 3 heures du matin, celui-ci pourrait être celui-ci.