Open d’Australie : le champion en titre Rafael Nadal s’écrase contre McKenzie McDonald

Nadal semblait souffrir d’une blessure à la hanche gauche, ce qui l’a d’abord vu s’appuyer contre les panneaux publicitaires dans la douleur pendant le deuxième set, puis a nécessité un arrêt médical quelques instants plus tard.

Sa femme Xisca a été vue en train de pleurer dans les gradins alors que le joueur de 36 ans avait du mal à se remettre de ses problèmes physiques dans une défaite 6-4, 6-4, 7-5.

Nadal avait atteint le stade des quarts de finale au moins lors de ses six dernières apparitions à Melbourne Park.

Et plus particulièrement, il s’est remis d’une blessure au pied potentiellement mortelle pour remporter un titre surprise lors du tournoi 12 mois plus tôt.

Ce dernier problème faisant suite à une blessure abdominale précédente avait mis fin prématurément à sa saison 2022 soulèvera de nouvelles questions sur l’avenir à long terme du champion du Grand Chelem à 22 reprises.

Après sa victoire choc, le numéro 65 mondial McDonald a déclaré : « C’est un champion incroyable. Il n’abandonnera jamais, donc c’est dur de se battre contre un gars comme ça. Je suis content d’être resté concentré sur moi-même et d’avoir réussi.